Ben Okri

Ben Okri ist ein hochgepriesener Autor, geboren am 15. März 1959 in Minna, Nigeria. Er gehört über seinen Vater, Silver, dem Volk der Urhobo an und hat über seine Mutter, Grace, igboeische Abstammung. Okri verbrachte seine frühen Jahre in London, zog aber 1968 mit seiner Familie nach Nigeria. Die politische Gewalt, die er während des Nigerianischen Bürgerkriegs miterlebte, beeinflusste seine Frühwerke stark.

Nach Abschluss seiner Schulausbildung in Nigeria erhielt Okri ein Stipendium der nigerianischen Regierung, um Vergleichende Literaturwissenschaft an der Universität Essex in England zu studieren. Er war von 1983 bis 1986 Redakteur für Lyrik bei der West Africa magazine und trug regelmäßig zu BBC World Service-Übertragungen bei. 1991 wurde Okri zum Fellow Commoner in Creative Arts am Trinity College Cambridge ernannt, eine Position, die er bis 1993 innehatte. Er wurde 1987 zum Fellow der Royal Society of Literature gewählt und hat Ehrendoktorwürden von den Universitäten Westminster (1997) und Essex (2002) erhalten.

Okris literarisches Schaffen begann mit seinen ersten beiden Romanen "Flowers and Shadows" (1980) und "The Landscapes Within" (1981), die beide in Nigeria angesiedelt sind und die Zerfalls- und Chaoszustände behandeln, die junge Männer in ihren Familien und in ihrem Land erleben. Seine Kurzgeschichtensammlungen "Incidents at the Shrine" (1986) und "Stars of the New Curfew" (1988) spielen in Lagos und London. 1991 gewann Okri den prestigeträchtigen Booker Prize for Fiction für seinen Roman "The Famished Road", den ersten Teil einer Trilogie über Azaro, ein Kind der Geisterwelt. Die Trilogie umfasst auch "Songs of Enchantment" (1993) und "Infinite Riches" (1998). Okri hat auch Gedichte, Essays, Theaterstücke und eine Sammlung von Märchen in "Tales of Freedom" (2009) veröffentlicht. Er ist Vizepräsident des English Centre of International PEN, Mitglied des Vorstands des Royal National Theatre und wurde 2001 mit dem OBE ausgezeichnet. Okri lebt derzeit in London.