Benjamin Sáenz

Benjamin Alire Sáenz ist ein renommierter amerikanischer Dichter, Romanschriftsteller und Kinderbuchautor. Er wurde am 16. August 1954 in Old Picacho, New Mexico, geboren und wuchs auf einem kleinen Bauernhof in der Nähe von Mesilla auf. Sáenz war das vierte von sieben Kindern und wuchs in einer Familie auf, die hart arbeitete, um zu überleben. Er besuchte die Las Cruces High School und studierte anschließend Philosophie und Geisteswissenschaften am St. Thomas Seminary in Denver, Colorado. Später studierte er Theologie an der Universität Louvain in Belgien.

Nachdem er einige Jahre als Priester in El Paso gearbeitet hatte, beschloss Sáenz, zur Schule zurückzukehren, um Englisch und Kreatives Schreiben an der University of Texas zu studieren. Anschließend besuchte er die University of Iowa als Doktorand für Amerikanische Literatur und wurde mit einem Wallace E. Stegner-Stipendium ausgezeichnet. Während seines Aufenthalts an der Stanford University, unter der Leitung von Denise Levertov, vollendete er seinen ersten Gedichtband, Calendar of Dust, der 1992 einen American Book Award gewann.

Die Schrift von Sáenz ist bekannt für die Erforschung von Themen rund um die Mexikanische Grenze, einschließlich des Kontrasts zwischen der asketischen Schönheit der Wüste und der Brutalität der Grenzpolitik. Sein erster Roman, Carry Me Like Water, erhielt viel kritische Aufmerksamkeit und verband den Viktorianischen Roman mit der lateinamerikanischen Tradition des Magischen Realismus. Seine Gedichtbände, wie The Book of What Remains, wurden ebenfalls von der Kritik gelobt.

Neben seiner Arbeit als Schriftsteller ist Sáenz außerordentlicher Professor im MFA-Kreativschreibprogramm an der University of Texas at El Paso, dem einzigen zweisprachigen Kreativschreibprogramm im Land. Er ist auch ein visueller Künstler und hat sein ganzes Leben lang als politischer und kultureller Aktivist gearbeitet. Das Schreiben von Sáenz wurde mit zahlreichen Auszeichnungen geehrt, darunter das Wallace Stegner Fellowship, das Lannan Fellowship und ein American Book Award.