Chaim Potok, geboren als Herman Harold Potok im Jahr 1929, war ein bedeutender jüdischer Autor, der für seine Erkundungen von Philosophie, Religion und Fiktion bekannt ist. Er wuchs in einer orthodox-jüdischen Familie in Buffalo, New York, auf. Sein Vater, Benjamin Max Potok, war ein polnischer jüdischer Einwanderer, der initially Stationspapier verkaufte, bevor er zum Juwelier wechselte. Das Haus der Potoks war stark in jüdischen Traditionen verwurzelt, mit Potoks Bruder, der Rabbiner wurde, und beiden Schwestern, die Rabbiner heirateten. Trotz seiner Erziehung entwickelte Potok eine Neugier auf die Welt jenseits des Judentums, wie in seinem Essay "Culture Confrontation in Urban America" detailliert beschrieben.
Potoks Leidenschaft für das Schreiben begann in seinen Teenagerjahren, inspiriert von Evelyn Waughs Roman "Brideshead Revisited". Er begann mit 17, seine Werke in Zeitschriften einzureichen, und veröffentlichte mit 19 Geschichten in der literarischen Zeitschrift der Yeshiva University. Nach seinem Abschluss summa cum laude mit einem Bachelor in Englischer Literatur studierte Potok Religionswissenschaften und wurde zum konservativen Rabbiner ordiniert. Seine Erfahrungen als Militärgeistlicher in Südkorea beeinflussten seine Weltsicht maßgeblich, da er there fervent religiöse Praktiken in einer Region mit minimaler jüdischer Präsenz und ohne Antisemitismus beobachtete.
Nach seiner Zeit in der Armee hatte Potok verschiedene Positionen inne, darunter Lehrtätigkeiten, Direktorenposten in jüdischen Organisationen und redaktionelle Tätigkeiten bei jüdischen Publikationen. Er schloss sein Doktorat in Philosophie an der University of Pennsylvania ab und verbrachte ein Jahr in Israel mit der Arbeit an seiner Dissertation und dem Schreiben seines ersten Romans. Potoks Werke, wie "The Chosen" (1967), erforschten die Komplexität jüdischer Identität, Kultur und Spiritualität und sicherten ihm einen Platz unter den bedeutenden jüdischen Autoren. Er verstarb im Alter von 73 Jahren im Jahr 2002, hinterließ aber ein Erbe einflussreicher Literatur, das weiterhin bei Lesern Resonanz findet.