Donald Rumsfeld war ein bedeutender amerikanischer Geschäftsmann, Politiker und öffentlicher Bediensteter, der unter den Präsidenten Gerald Ford und George W. Bush als 13. und 21. US-Verteidigungsminister diente. Er hält den Rekord als jüngster und ältester Amtsinhaber in dieser Position und bleibt die einzige Person, die zwei nicht aufeinanderfolgende Amtszeiten absolvierte. Neben seiner Führungsrolle im Verteidigungsministerium bekleidete Rumsfeld Schlüsselpositionen in mehreren Regierungen, darunter als Stabschef des Weißen Hauses unter Ford und als ständiger US-Vertreter bei der NATO.
Bevor er in den öffentlichen Dienst eintrat, diente Rumsfeld von 1954 bis 1957 als Pilot bei der US Navy und wechselte später in die Marine-Reserve. Seine politische Karriere umfasste vier Amtszeiten im US-Repräsentantenhaus sowie Ernennungen in Bundeskommissionen und -räten. In späteren Jahren leitete er die Rumsfeld Foundation, die sich weltweit für Führungskompetenz, öffentlichen Dienst und demokratische Wirtschaftssysteme einsetzt. Er und seine Ehefrau Joyce hatten drei Kinder und waren Großeltern von sechs Enkelkindern sowie zwei Urenkeln.