Elsart ist eine hoch angesehene Autorin, die für ihre historischen Kriminalromane bekannt ist. Ihr größtes Ansehen genießt sie für ihre Li Du-Reihe. Hart wurde in Rom, Italien, geboren, hat aber ihre frühesten Erinnerungen an Moskau, wo ihre Familie bis 1991 lebte. Seitdem hat sie an verschiedenen Orten der Welt gelebt, darunter in der Tschechischen Republik, den USA und China. Hart erwarb ihren Bachelor-Abschluss am Swarthmore College und einen J.D. an der Washington University in St. Louis School of Law.
Das erste Buch von Hart spielt in Lijiang, einer früher als Dayan bekannten Stadt. Sie wurde inspiriert, ihr Debüt nach dem Lesen zahlreicher Bücher von Agatha Christie und dem Studium der antiken Geschichte der Tee-Pferde-Straße von Tibet-China zu schreiben. Während des Schreibens des Buches, das den Titel Jade Dragon Mountain trägt, hatte Hart ehrgeizige Pläne. Das Buch spielt im südwestchinesischen China im Jahr 1708 und erzählt eine verworrene Geschichte eines historischen Mordes mit einem faszinierenden Detektiv in der Rolle von Li Du. Hart hat Li Du als einen nomadischen Gelehrten und Bibliothekar eingeführt.
Hart hat drei Kriminalromane im achtzehnten Jahrhundert in China geschrieben, wobei ihr jüngstes Buch, City of Ink, eins von Publishers Weeklys Best Books von 2018 ist. Hart wurde in eine Journalistenfamilie hineingeboren und verbrachte den größten Teil ihrer Kindheit im Ausland, wo sie internationale Schulen in Moskau und Prag besuchte. Sie ist fasziniert von Geschichten über Reisende in der Geschichte und mag es, ihre eigenen Charaktere an Orten zu platzieren, die ihnen fremd sind.