Fred Vargas ist das Pseudonym von Frédérique Audoin-Rouzeau, einer französischen Autorin, Historikerin und Archäologin. Sie wurde am 7. Juni 1957 in Paris geboren und ist die Tochter von Philippe Audoin, einem surrealistischen Schriftsteller. Als Kind durfte Vargas keine Fernsehen schauen und verbrachte stattdessen ihre Zeit mit Lesen, was ihr Interesse an Erzählungen weckte.
Bekannt ist Vargas für ihre Krimi-Spannungsromane, die zweimal den International Dagger Award und drei Jahre in Folge den International Dagger Award gewonnen haben. Sie ist die Autorin der Commissaire Adamsberg-Reihe, die die Abenteuer von Chefinspektor Adamsberg und seinem Team in Paris featured. Vargs Interesse an der Mittelaltergeschichte kommt oft in ihren Romanen zum Vorschein, insbesondere in der Figur von Marc Vandoosler, einem jungen Spezialisten für diese Zeitperiode.
Neben ihrer Arbeit als Schriftstellerin ist Vargas auch eine respektierte Historikerin und Archäologin. Sie trat 1988 dem Französischen Nationalen Zentrum für wissenschaftliche Forschung (CNRS) bei und arbeitete später als eukaryotische Archäologin am Institut Pasteur. Ihre wissenschaftliche Arbeit zur Epidemiologie der Pest und der Beulenpest, die 2003 veröffentlicht wurde, gilt immer noch als definitiv in diesem Fachgebiet. Vargas verwendet ihr Pseudonym, um ihre Öffentliche Persona als Schriftstellerin von ihrer wissenschaftlichen Persona zu trennen. Das Pseudonym "Vargas" ist eine Anspielung auf die Ava Gardner-Figur in "The Barefoot Contessa" und wird außerdem von ihrer Zwillingsschwester Jo Vargas geteilt, einer Malerin.