Gwen Bristow war eine erfolgreiche amerikanische Autorin und Journalistin, die 1903 in South Carolina geboren wurde. Sie wuchs in einer Familie mit tiefen Wurzeln in der Region auf, da ihre Vorfahren sich bereits im 17. Jahrhundert dort niedergelassen hatten. Nach ihrem Abschluss an der Columbia University begann Bristow ihre Schriftstellerkarriere mit Beiträgen zu verschiedenen literarischen Magazinen und Zeitschriften. Später zog sie nach New Orleans und arbeitete bei der Times-Picayune.
Das Interesse von Bristow an längeren Schreibformen wie Romanen und Kurzgeschichten wurde durch ihren Ehemann, den Drehbuchautor Bruce Manning, geweckt. Sie veröffentlichte ihr erstes Buch im Jahr 1929 und ihre schriftstellerische Laufbahn begann mit der Veröffentlichung von Deep Summer, dem ersten Buch in einer Trilogie historischer Romane, die in Louisiana spielen. Die anderen beiden Bücher der Reihe sind The Handsome Road und This Side of Glory.
Neben ihrer erfolgreichen Karriere als Romanautorin schrieb Bristow auch für Hollywood. Zusammen mit ihrem Ehemann verfasste sie mehrere Bücher, darunter The Invisible Host. Bristows Schreiben beschränkte sich nicht auf Fiktion, da sie auch Biographien und andere Non-Fiction-Werke verfasste, wie zum Beispiel eine Biografie des konföderierten Marineoffiziers Raphael Semmes.
Bristow erreichte den Höhepunkt ihrer Karriere mit dem westernerotischen Roman Jubilee Trail, der 1950 ein Bestseller wurde und 1954 erfolgreich verfilmt wurde. Insgesamt brachten Bristows Werke bedeutende Ereignisse der amerikanischen Geschichte zum Leben, wie die Belagerung von Charleston während der Amerikanischen Revolution (Celia Garth) und den großen kalifornischen Goldrausch (Calico Palace). Bristow verstarb 1980 und hinterließ ein Erbe an fesselnden und historisch reichen Romanen.