James Howe McClure war ein berühmter britischer Autor und Journalist, geboren am 9. Oktober 1939 in Johannesburg, Südafrika. Er besuchte von 1947 bis 1958 die Scottsville School, Cowan House und Maritzburg College in Pietermaritzburg, Natal. Zunächst arbeitete McClure als kommerzieller Fotograf mit Tom Sharpe und danach als Englischlehrer an der Cowan House Schule von 1959 bis 1963.
Seine Journalistenkarriere begann, als er 1963 beim Natal Witness als Fotograf und Kriminalreporter einstieg, was zu seiner Anstellung beim Natal Mercury und Natal Daily News führte. 1965 zog McClure mit seiner Familie nach Großbritannien und arbeitete für die Scottish Daily Mail als Sub-Editor. Später war er für die Oxford Mail und The Oxford Times tätig.
McClures erster Kriminalroman, The Steam Pig, gewann 1971 den CWA Gold Dagger, was ihn dazu veranlasste, 1974 als stellvertretender Chefredakteur zurückzutreten, um Vollzeit zu schreiben. Bekannt ist er für seine Kramer und Zondi Krimis, die in Südafrika spielen und das Detective-Gespann des Afrikaners, Lieutenant Tromp Kramer und des Bantu Detective Sergeants Mickey Zondi featuren. Neben seiner erfolgreichen Kriminalliteratur schrieb McClure auch Sachbücher, darunter 'Spike Island: Portrait of a Police Division (Liverpool)' und 'Copworld: Inside an American Police Force (San Diego)'.
McClures Erfahrungen in Südafrika prägten sein Schreiben maßgeblich, da er während seiner Zeit als Kriminalreporter die dunklere Seite des Landes politisch miterlebt hatte. Dies ist in seiner Kramer und Zondi Serie offensichtlich, die subtil die Realität des Apartheid-Südafrikas einem internationalen Publikum näher brachte. Seine Arbeit als Zeitungsredakteur zeigte ebenfalls seine unabhängige Gesinnung und seinen Kampfgeist. McClures literarische Errungenschaften umfassen zwei CWA Dagger Auszeichnungen und die Aufnahme von zwei seiner Romane in die Liste der 100 besten Kriminalromane des 20. Jahrhunderts. Er verstarb am 17. Juni 2006, hinterließ jedoch ein nachhaltiges Erbe in der Welt des Journalismus und der Literatur.