Jesse Ball ist ein hoch gelobter Autor, bekannt für seinen Bestseller-Roman "Census". Er wurde 1978 in New York geboren und wuchs in der mittleren Klasse in der kleinen Stadt Port Jefferson auf. Sein Vater arbeitete in Medicaid, während seine Mutter Bibliothekarin war. Schon in jungen Jahren entwickelte Ball eine Leidenschaft für das Lesen, was zu seiner zukünftigen Karriere als Schriftsteller beitrug.
Das Leben von Ball wurde durch seinen jüngeren Bruder mit Down-Syndrom beeinflusst, der in eine spezielle Schule außerhalb des Hauses ging. Dieses Erlebnis hatte einen tiefgreifenden Einfluss auf Ball und hat seine Schrift beeinflusst. Nach dem Abschluss der High School besuchte Ball das Vassar College.
Ball gilt als einer der talentiertesten Autoren seiner Generation und sein Schreibstil wurde mit dem von Italo Calvino und Jorge Luis Borges verglichen. Sein Ruf als respektierter Autor wurde gefestigt, nachdem sein Roman "Samedi the Deafness" ein Bestseller wurde. 2009 veröffentlichte er einen weiteren herausragenden Roman, "The Way Through Doors", der ebenfalls ein Bestseller wurde.
Ball ist der Autor von vierzehn Büchern, darunter sein aktuellster Roman "How To Set a Fire and Why". Seine Werke wurden in vielen Teilen der Welt hoch gelobt und in mehr als einem Dutzend Sprachen übersetzt. Er hat zahlreiche Auszeichnungen für sein Schreiben erhalten, darunter den Paris Review's Plimpton Prize und Stipendien von der NEA und der Heinz-Stiftung. Ball lebt derzeit in Chicago und unterrichtet an der School of the Art Institute of Chicago. Sein Schreiben ist Teil der Tradition von Autoren wie Borges, Abe, Kafka, Walser, Kristof, Erpenbeck, Bernhard, Gogol und Schulz.