Jewell Parker Rhodes ist eine hoch angesehene US-amerikanische Autorin, die für ihre Kinder-, Fantasy- und Sachbücher berühmt ist. Geboren und aufgewachsen in Manchester, einem überwiegend afroamerikanischen Viertel in Pittsburgh, entdeckte Rhodes bereits in jungen Jahren ihre Leidenschaft für das Lesen und Schreiben. Zunächst verfolgte sie im College eine Tanzausbildung, doch ihr Leben nahm eine entscheidende Wende, als sie Romane afroamerikanischer Autoren entdeckte. Dieser Fund inspirierte sie dazu, Schriftstellerin zu werden, und sie begann zu schreiben mit neuem Elan.
Im Laufe ihrer Karriere hat Rhodes sechs Romane für Erwachsene, zwei Schreibratgeber und eine Memoire veröffentlicht. Ihr Traum, für Kinder zu schreiben, wurde Wirklichkeit, als sie ihr erstes Kinderbuch, Ghost Boys, veröffentlichte, das die Geschichte eines 12-jährigen afroamerikanischen Jungen erzählt, der von einem weißen Polizisten erschossen wurde. Das Buch war ein New York Times-Bestseller und wurde von Amazon zu einem der besten Kinderbücher des Jahres gekürt. Rhodes hat seitdem mehrere andere erfolgreiche Kinderbücher veröffentlicht, darunter Black Brother, Black Brother, Paradise on Fire, Towers Falling und die Louisiana Girls Trilogie: Ninth Ward, Sugar und Bayou Magic.
Die Arbeit von Rhodes wurde mit zahlreichen Preisen ausgezeichnet, darunter der American Book Award, der National Endowment of the Arts Award in Fiction, der Black Caucus of the American Library Award for Literary Excellence, der PEN Oakland/Josephine Miles Award for Outstanding Writing und ein Coretta Scott King Honor. Neben ihrem Schreiben ist Rhodes eine engagierte Pädagogin und hat an der Arizona State University unterrichtet, wo sie die Piper Endowed Chair und die Gründungsdirektorin des Virginia G. Piper Center for Creative Writing ist. Sie ist auch eine gefragte Rednerin an Schulen, Colleges und Konferenzen, wo sie soziale Gerechtigkeit, Chancengleichheit und Umweltbewusstsein fördert. Rhodes wurde mit einem Ehrendoktorat der Carnegie-Mellon University ausgezeichnet und lebt derzeit in Seattle.