Johanna Reiss ist eine in den Niederlanden geborene amerikanische Schriftstellerin, die vor allem für ihr gefeiertes Memoirenwerk "The Upstairs Room" bekannt ist. Das Buch schildert ihre jüdische Kindheit in den Niederlanden während des Zweiten Weltkriegs. Das 1972 veröffentlichte Jugendbuch, das mit dem Newbery Honor ausgezeichnet wurde, beschreibt detailliert, wie sie und ihre Schwester den Holocaust im Versteck überlebten. Elie Wiesel lobte das Werk in "The New York Times Book Review" als eine "bewundernswerte Schilderung... in jeder Hinsicht ebenso wichtig wie das von Anne Frank hinterlassene Zeugnis". Später verfasste Reiss mit "The Journey Back" eine Fortsetzung ihrer Kriegserzählung und veröffentlichte kürzlich "A Hidden Life", ein Erwachsenenmemoir, das sich mit ihren Kindheitstraumata und dem Suizid ihres verstorbenen Ehemanns auseinandersetzt.
Reiss' Werke verbinden historische Authentizität mit bewegender persönlicher Reflexion und bieten intime Einblicke in Themen wie Überleben, Vertreibung und Widerstandsfähigkeit. Ihr Schreiben wurde international gewürdigt, unter anderem mit dem Jewish Book Council Children's Book Award und dem deutschen Buxtehuder Bulle für herausragende Kinderliteratur, die den Frieden fördert. Das School Library Journal ernannte "The Upstairs Room" zum Best Book, was seinen Status als Jugendbuchklassiker festigte, der bis heute häufig im Schulunterricht behandelt wird.
Reiss lebt heute in New York City und bereichert die Holocaust-Literatur weiterhin durch ihre Memoiren. Ihr jüngstes Werk "A Hidden Life" erweitert ihren literarischen Horizont, indem es sowohl ihre Kriegserfahrungen als auch spätere persönliche Tragödien thematisiert und damit ihre Fähigkeit unterstreicht, historische Ereignisse mit universellen emotionalen Wahrheiten zu verbinden.