José Olivarez ist ein bekannter Poet, Pädagoge und Autor, der in Calumet, Illinois, geboren und aufgewachsen ist. Er ist stolzer Sohn mexikanischer Einwanderer, was sein Werk und seine Weltsicht maßgeblich beeinflusst. Olivarez ist Absolvent der Harvard University und hat einen bedeutenden Teil seiner Ausbildung dort erhalten. Seine Schriften wurden in renommierten Publikationen wie The Paris Review und The New York Times veröffentlicht. Neben seiner eigenen Arbeit co-moderiert Olivarez zusammen mit zwei weiteren Poeten den Poesie-Podcast The Poetry Gods.
Das erste Gedichtband von Olivarez, Citizen Illegal, wurde 2018 veröffentlicht und erntete sofort Lob von Kritikern. Die Sammlung war ein Finalist für den PEN/Jean Stein Award und Gewinner des 2018 Chicago Review of Books Poetry Prize. Sie wurde außerdem von NPR und der New York Public Library zu einem der besten Bücher des Jahres 2018 gewählt. Zusammen mit Felicia Chavez und Willie Perdomo wirkt Olivarez an der kommenden Anthologie The BreakBeat Poets Vol. 4: LatiNEXT mit, die von ihm mit herausgegeben wird. Seine Arbeit wurde mit mehreren prestigeträchtigen Auszeichnungen geehrt, darunter der erste jährliche Author and Artist in Justice Award der Phillips Brooks House Association und der Debut Poet of 2018 Award von Poets & Writers. 2019 erhielt er ein Ruth Lilly und Dorothy Sargent Rosenberg Poetry Fellowship von der Poetry Foundation. Olivarez lebt derzeit in New York City.