Joseph Campbell

Joseph Campbell war ein amerikanischer Autor und Gelehrter, der für seine Beiträge zur vergleichenden Mythologie bekannt war. Geboren 1904 in New York City, entwickelte er schon früh eine Faszination für Mythologie, insbesondere für die Kulturen der amerikanischen Ureinwohner, die seine akademischen Interessen prägten. Sein wegweisendes Werk "The Hero with a Thousand Faces", veröffentlicht 1949, etablierte seine Theorie des Monomythos – ein universelles Muster von Heldenerzählungen, das in verschiedenen Kulturen zu finden ist. Diese bahnbrechende Studie sowie seine vierbändige Reihe "The Masks of God" festigten seinen Ruf als führende Autorität auf dem Gebiet der mythischen Erzählkunst.

Campbells akademischer Hintergrund umfasste mittelalterliche Literatur, Psychologie und Weltreligionen, beeinflusst von Persönlichkeiten wie Carl Jung, James Joyce und Sigmund Freud. Nach seinem Studium an der Columbia University und europäischen Institutionen lehrte er jahrzehntelang am Sarah Lawrence College und arbeitete an Übersetzungen hinduistischer Texte wie "The Upanishads" mit. Sein interdisziplinärer Ansatz verband Kunst, Literatur und Anthropologie und gipfelte in Werken wie "Myths to Live By" und "The Historical Atlas of World Mythology". Campbells Ideen erreichten ein weltweites Publikum durch seine 1988 ausgestrahlten PBS-Interviews mit Bill Moyers, die posthum als "The Power of Myth" veröffentlicht wurden und seine Erforschung der anhaltenden Bedeutung von Mythologie für die menschliche Erfahrung populär machten.