Lucia Berlin war eine hoch einflussreiche Kurzgeschichten-Autorin, die jedoch zu Lebzeiten nur wenig Anerkennung erfuhr. Sie wurde am 12. November 1936 in Juneau, Alaska, geboren und verstarb am 12. November 2004 in Marina del Rey, Kalifornien. Berlin wurde als Lucia Brown geboren und verbrachte ihre frühe Kindheit in verschiedenen Bergbaucamps und Städten aufgrund des Berufs ihres Vaters als Bergbauingenieur. Ihre Schulbildung erhielt sie in El Paso, Texas, und Santiago, Chile, bevor sie die University of New Mexico besuchte.
Berlins schriftstellerische Laufbahn begann in den 1960er-Jahren, nachdem sie den Dichter Edward Dorn kennengelernt hatte, der zu einem bedeutenden Einfluss auf ihr Werk wurde. Ihre erste kleine Sammlung, "Angels Laundromat", veröffentlichte sie 1981, doch viele ihrer Geschichten stammen bereits aus den 1960er-Jahren. Berlins Werke erschienen in mehreren Magazinen, wie The Atlantic und The Noble Savage. Sie veröffentlichte sechs Sammlungen von Kurzgeschichten, wobei der Großteil ihrer Arbeit in drei späteren Bänden von Black Sparrow Books zu finden ist: "Homesick: New and Selected Stories", "So Long: Stories 1987-92" und "Where I Live Now: Stories 1993-98." Berlin war zwar nie Bestseller-Autorin, wurde aber innerhalb der Literaturszene hoch geschätzt und mit Raymond Carver und Richard Yates verglichen. Sie erhielt ein Stipendium der National Endowment for the Arts und gewann 1985 den Jack London Short Prize für ihre Geschichte "My Jockey".
Trotz ihrer Begabung erlangte Berlin zu Lebzeiten keine bedeutende kommerzielle Anerkennung. Dennoch kam posthum 2015, 11 Jahre nach ihrem Tod, eine späte Würdigung ihrer Arbeit, als ihre Kurzgeschichtensammlung "A Manual for Cleaning Women" zur Überraschungsbestsellerin avancierte. Das Buch, herausgegeben von Stephen Emerson, half Berlin, die Anerkennung zu erhalten, die sie für ihre Arbeit als Schriftstellerin verdiente. Es wurde zu einem der Zehn Besten Bücher des Jahres 2015 vom The New York Times gekürt und verkaufte sich innerhalb weniger Wochen besser als die Gesamtheit ihrer vorherigen Bücher zusammen.