Mary Ann Fiery, die später unter dem Namen Mary Ann Shaffer bekannt wurde, wurde am 13. Dezember 1934 in Martinsburg, West Virginia, geboren. Sie hatte eine ältere Schwester namens Cynthia, und sie wuchsen in der benachbarten Stadt Romney, West Virginia, auf. Später zogen die Schwestern jedoch nach Martinsburg zurück, wo sie die High School besuchten. Nach ihrem Highschool-Abschluss besuchte Mary Ann das Miami University in Oxford, Ohio.
Im Laufe ihres Lebens hatte Mary Ann verschiedene Rollen in der Verlagsbranche inne, darunter als Editorin, Bibliothekarin und in Buchhandlungen. Ihr Traum war immer, ihr eigenes Buch zu schreiben und zu veröffentlichen, und sie erreichte dieses Ziel mit ihrem Roman "The Guernsey Literary and Potato Peel Pie Society".
Leider erkrankte Mary Ann an Krebs, während sie an ihrem ersten Roman arbeitete. Sie erkannte, dass sie Hilfe benötigte, um das Buch zu beenden, und bat deshalb ihre Nichte Annie Barrows um Hilfe, die ebenfalls Schriftstellerin ist. Annie ist die Autorin der Kinderbuchreihen "Ivy and Bean" und "The Magic Half". Gemeinsam beendeten Tante und Nichte den Roman. Mary Ann Shaffer verstarb im Februar 2008, einige Monate vor Veröffentlichung von "The Guernsey Literary and Potato Peel Pie Society". Das Buch wurde ein Bestseller und später verfilmt. Das schriftstellerische Erbe von Mary Ann lebt durch ihren geliebten Roman weiter.