Mary Doria Russell ist eine bekannte amerikanische Autorin, die für ihre Literatur, Fiktion, Fantasy und Science-Fiction-Romane bekannt ist. Sie wurde 1950 in Elmhurst, Illinois, einem Vorort von Chicago, geboren. Ihre Eltern hatten eine militärische Vergangenheit, ihr Vater diente als Marine Corps Drill Sergeant und ihre Mutter als Navy Krankenschwester. Russell wuchs in einer Familie mit starken katholischen Wurzeln auf, verließ die Kirche jedoch mit 15 Jahren.
Nach ihrem Abschluss an der Glenbard East High School verfolgte Russell ihre höhere Bildung und erwarb einen Bachelor of Arts an der University of Illinois, einen Master in Sozialer Anthropologie am Northeastern University Boston und einen Doktor der Biologischen Anthropologie an der University of Michigan. Sie spezialisiert sich auf Paläoanthropologie und hat Kultur- und Sozialanthropologie an der University of Illinois studiert. Russell lebt derzeit mit ihrem Ehemann, Don, und ihren zwei Hunden in Cleveland, Ohio. Sie ist bekannt für ihre Scheu vor Online-Plattformen, antwortet aber auf alle E-Mails, die über ihre Website gesendet werden.
Russell gilt als eine der vielseitigsten Schriftstellerinnen der zeitgenössischen amerikanischen Literatur, mit ihren Romanen, die von der Kritik gelobt und kommerzielle Erfolge sind. Sie werden auch in Literatur, Theologie und Geschichtskursen in Colleges und Universitäten in den gesamten Vereinigten Staaten studiert. Ihr Debütroman, The Sparrow, ist ein Klassiker der Spekulativen Fiktion, der Elemente der First Contact Science Fiction und einen spannenden Gerichtsdrama kombiniert. Der Nachfolger, Children of God, ist ein weitläufiges Drehgenerationsfamiliendrama. Durch die Stimmen unvergesslicher Charaktere stellen diese Romane respektvolle, aber herausfordernde Grundfragen zum Thema Religion und Glauben. Gemeinsam haben die Bücher acht regionale, nationale und internationale Preise gewonnen und wurden für Hollywood-Filme mit Antonio Banderas und Brad Pitt optioniert.
Russell hat sich auch in die Geschichte des 20. Jahrhunderts gewagt, wobei ihr Roman A Thread of Grace für einen Pulitzer-Preis nominiert wurde. Der Thriller handelt von der jüdischen Untergrundbewegung in der Nähe von Genua während der Nazi-Besetzung Italiens und wurde für seine sorgfältigen historischen Details und scharfen Charakterzeichnungen gelobt. Ihr vierter Roman, Dreamers of the Day, ist sowohl eine Romanze als auch ein politisches Buch über die 1921 in Kairo stattfindende Friedenskonferenz, als Winston Churchill, T.E. Lawrence und Gertrude Bell den modernen Nahen Osten erfanden. Das Buch wurde für den IMPAC Dublin Literary Prize nominiert und wird von Going to Tahiti Productions in New York City für die Bühne adaptiert.
Die Forschungsfähigkeiten von Russell sind in ihren Romanen offensichtlich, da sie einen Doktor der Biologischen Anthropologie von der University of Michigan hat. Vor ihrer schriftstellerischen Tätigkeit unterrichtete sie menschliche Makroanatomie an der Case Western Reserve University School of Dentistry. Ihr fünfter Roman, DOC, ist ein Kriminalroman, der in Dodge City im Jahr 1878 spielt, als die ungewöhnliche, aber dauerhafte Freundschaft zwischen Wyatt Earp und Doc Holliday begann. Die Geschichte wurde von Ron Howard und Akiva Goldsman für eine HBO-Serie optioniert.