Mary Renault, geboren als Eileen Mary Challans in London 1905, war eine bekannte Autorin von historischen Romanen, am besten bekannt für ihre Werke, die in Altgriechenland spielen. Sie wuchs in London auf, wo ihr Vater als Arzt tätig war. Renault besuchte Oxford mit der Absicht, Lehrerin zu werden, entdeckte jedoch bald ihre Leidenschaft für das Schreiben. Nach ihrem Abschluss beschloss sie, ihr Wissen und Verständnis des menschlichen Lebens zu vertiefen, bevor sie eine Karriere als Schriftstellerin anstrebte.
Renaults Karriere als Schriftstellerin begann mit der Veröffentlichung ihres ersten Romans "Purposes of Love" 1939. Es war jedoch nicht until 1948, nachdem sie ein $150,000 MGM-Preis für ihren Roman "North Face" gewonnen hatte, dass sie und ihr Lebensgefährte, Julie Mullard, nach Südafrika auswanderten. Es war in Südafrika, wo Renault zum ersten Mal offen über homosexuelle Beziehungen schreiben konnte. Ihr Roman "The Charioteer", veröffentlicht 1953, war der erste, der eine gleichgeschlechtliche Beziehung zeigte, und legte den Grundstein für ihre späteren historischen Romane, die in Altgriechenland spielen.
Renaults historische Romane spielen in Altgriechenland und zeichnen sich durch lebendige fiktionale Darstellungen bekannter Figuren wie Theseus, Sokrates, Plato und Alexander dem Großen aus. Ihre Werke umfassen ein Paar Romane über Theseus und eine Trilogie über die Karriere von Alexander dem Großen. Indem sie sich auf Geschichten über männliche Liebhaber in den Kriegergesellschaften des antiken Griechenlands konzentrierte, war Renault in der Lage, größere ethische und philosophische Fragen zu erforschen, während sie gleichzeitig die Natur von Liebe und Führung untersuchte. Renaults einfühlsame Behandlung der Liebe zwischen Männern hat ihr ein breites schwules Publikum eingebracht, und ihre Werke werden weiterhin für ihre historische Genauigkeit und fesselnde Erzählkunst gefeiert.