Muriel Spark, deren gebürtiger Name Dame Muriel Sarah Spark lautet, war eine hoch angesehene Autorin von literarischer Fiktion, die in Edinburgh, Schottland, geboren wurde. Bekannt wurde Spark für ihren einzigartigen Erzählstil, der ernste Themen mit Witz und Satire verband. Nach ihrem Highschool-Abschluss besuchte Spark das Heriot-Watt College, wo sie präzises Schreiben studierte und gleichzeitig als Lehrerin in einer Privatschule arbeitete. Später wurde sie eine persönliche Sekretärin.
Spark hatte schon immer ein Interesse am Schreiben, insbesondere an Poesie, aber ihr erster Ausflug in die Prosa kam 1951, als sie einen Kurzgeschichtenwettbewerb von The Observer eingab und gewann. Dieser Erfolg ermutigte sie dazu, ernsthaft zu schreiben, und bis zum Ende des Krieges hatte sie die Position der Herausgeberin der Poetry Review und die des Allgemeinen Sekretärs der Poetry Society inne. 1967 veröffentlichte sie ihre eigene Gedichtsammlung. Sparks Debütroman, "The Comforters", wurde 1957 veröffentlicht, und sie entwickelte sich zu einer produktiven Schriftstellerin, die zahlreiche Romane, Kurzgeschichten und Gedichte während ihrer Karriere veröffentlichte.
Das Werk von Spark erhielt bedeutende Anerkennung und Lob. Sie erhielt 1965 den James Tait Black Memorial Prize für "The Mandelbaum Gate", den Ingersoll Foundation TS Eliot Award 1992 und den David Cohen Prize 1997. 1993 wurde sie zum Dame Commander des Order of the British Empire ernannt, in Anerkennung ihrer Verdienste um die Literatur. Spark wurde zweimal für den Booker Prize nominiert, 1969 für "The Public Image" und 1981 für "Loitering with Intent." 1998 wurde ihr der Golden PEN Award von English PEN für "ein Lebenswerk in herausragenden Diensten für die Literatur" verliehen. 2010 wurde Spark für "The Driver's Seat" für den Lost Man Booker Prize von 1970 nominiert. Spark erhielt acht Ehrendoktorwürden in ihrem Leben, darunter einen Doctor of the University degree (Honoris causa) von ihrer Alma Mater, der Heriot-Watt University im Jahr 1995, und einen Honorary Doctor of Letters degree von der University of Oxford im Jahr 1996.
Spark wuchs in Edinburgh auf und arbeitete in verschiedenen Berufen, darunter als Schriftstellerin für Handelszeitschriften und literarische Herausgeberin, bevor sie 1957 ihren ersten Roman, "The Comforters", veröffentlichte. Ihr Roman "The Prime of Miss Jean Brodie", der 1961 veröffentlicht wurde, gilt als Meisterwerk und wurde in ein Bühnenstück, eine TV-Serie und einen Film verwandelt. Sparks einzigartiger Schreibstil, der dunklen Humor mit einfühlsamer Gesellschaftskritik verband, hat einen nachhaltigen Einfluss auf die moderne Literatur.