Nicholson Baker ist ein in New York City geborener, kritisch gefeierter amerikanischer Autor, Essayist und Romanautor, am 7. Januar 1957. Er wuchs in Rochester, New York, auf und besuchte die Eastman School of Music, bevor er seinen B.A. in Englisch am Haverford College erwarb. Baker ist bekannt für seine Betonung von Charakterisierung und Beschreibung in seiner Arbeit, wobei er oft den Bewusstseinsstrom seiner Charaktere erkundet. Seine Themen reichen von Literatur, Poesie, Geschichte, Bibliothekssystemen, Politik, Jugend, Sex bis hin zur Zeitmanipulation.
Im Laufe seiner Karriere hat Baker wiederholt die Vernachlässigung der historischen und öffentlichen Erhaltung durch Bibliotheken kritisiert, insbesondere in ihrem Übergang zur Technologie und weg von Medien basierend auf Papier. 1997 erhielt er den James Madison Freedom of Information Award für seine Bemühungen. 1999 gründete Baker das American Newspaper Repository, eine gemeinnützige Organisation, um als Archiv für alte Zeitungen zu dienen. Sein Buch Double Fold (2001) wirft Bibliothekaren weiterhin Fahrlässigkeit in Bezug auf ihre Rollen und Missachtung der historischen Erhaltung vor.
Baker hat sechzehn Bücher veröffentlicht, darunter bekannte Werke wie The Mezzanine (1988), U and I (1991), Human Smoke (2008), The Anthologist (2009) und Substitute (2016). Seine Arbeit wurde in renommierten Magazinen wie The New Yorker, The Atlantic, Harper's, der New York Review of Books, Best American Short Stories und Best American Essays vorgestellt. Im Verlauf seiner Karriere erhielt Baker mehrere Auszeichnungen, darunter einen National Book Critics Circle Award, einen James Madison Freedom of Information Award, den Herman Hesse Prize und den Katherine Anne Porter Award der American Academy of Arts and Letters.
Baker und seine Frau, Margaret Brentano, veröffentlichten gemeinsam The World on Sunday (2005) und gründeten 1999 das American Newspaper Repository, um eine große Sammlung von US-Zeitungen zu bewahren. 2004 wurden die Bestände des Repository der Duke University geschenkt. Baker und Brentano haben zwei Kinder und leben in Maine, wo sie sich ihren schriftstellerischen und Erhaltungsbemühungen widmen.