Oliver Sacks

Oliver Wolf Sacks, CBE, war ein angesehener britischer Neurologe, der einen großen Teil seiner Karriere in den Vereinigten Staaten verbrachte. Er wurde 1933 in North London geboren und ist das jüngste von vier Kindern eines Arzt-Ehepaars jüdischer Herkunft. Als Reaktion auf The Blitz schickten seine Eltern ihn und seinen Bruder auf ein Internat in den Midlands. Schon in jungen Jahren entwickelte Sacks ein Interesse an der Medizin und studierte am The Queen's College der Oxford University, wo er einen BA in Physiologie und Biologie, gefolgt von einem MA und MB ChB erwarb.

1966 zog Sacks nach New York, wo er bis zu seinem Tod im Jahr 2015 lebte. Er begann 1966 im Beth Abraham Hospital zu arbeiten, wo er Überlebende der Schlafkrankheit der 1920er Jahre, Encephalitis lethargica, behandelte, die jahrzehntelang bewegungsunfähig waren. Seine Arbeit mit diesen Patienten bildete die Grundlage für sein Buch "Awakenings", das später in einem Film mit Robin Williams und Robert De Niro verfilmt wurde. Sacks' Tätigkeit im Beth Abraham trug zur Gründung des Instituts für Musik und Neurologische Funktionen bei, wo er als Ehrendoktor medizinischer Berater fungierte.

Sacks war ein produktiver Schriftsteller und verfasste mehrere erfolgreiche Bücher, darunter "The Man Who Mistook His Wife for a Hat" und "Musicophilia". Seine Schriften erkundeten die seltsamen neurologischen Lagen und Bedingungen seiner Patienten, was ihm den Spitznamen "der Poet Laureate der Medizin" einbrachte. Über die Jahre erhielt er zahlreiche Auszeichnungen, darunter Ehrungen von der Guggenheim-Stiftung, der National Science Foundation, der American Academy of Arts and Letters und der Royal College of Physicians. 2008 wurde er zum Commander des Order of the British Empire ernannt. Sacks' Memoiren "On the Move" wurden kurz vor seinem Tod im August 2015 veröffentlicht.