Patricia Highsmith

Patricia Highsmith, geboren als Mary Patricia Plangman am 19. Januar 1921 in Fort Worth, Texas, war eine hoch angesehene amerikanische Autorin, die vor allem für ihre psychologischen Krimithriller bekannt ist. Highsmiths Mutter, Mary Coates, trennte sich sechs Monate vor ihrer Geburt von ihrem leiblichen Vater und heiratete Stanley Highsmith. Das Paar zog 1927 nach New York, wo es Patricia mitnahm. Highsmith lebte jedoch ein Jahr bei ihrer Großmutter, bevor sie 1933 zu ihren Eltern zurückkehrte. Sie besuchte öffentliche Schulen in New York City und schloss 1942 ihr Studium am Barnard College ab.

Highsmiths Karriere als Schriftstellerin begann 1945, als ihr Kurzgeschichte 'The Heroine' in Harper's Bazaar veröffentlicht wurde und den O. Henry Award für Kurzgeschichten gewann. Sie setzte ihre Arbeit an Kurzgeschichten fort, von denen viele Comicbuchgeschichten waren, und verdiente sich wöchentlich 55 Dollar. Ihr erster Suspense-Roman, 'Strangers on a Train', wurde 1950 veröffentlicht und war sofort ein Erfolg. Sie verfasste insgesamt 22 Romane und acht Kurzgeschichtensammlungen. Highsmiths Werke weisen häufig makabre, satirische oder schwarze Humorelemente auf und waren in England populärer als in ihrer Heimat USA.

Highsmiths persönliches Leben war kompliziert, und sie hatte mit Alkoholismus und mangelnden intimen Beziehungen zu kämpfen. Sie galt als grausam, hart, gemein und unbeliebt, mit besonderem Groll auf ihren Stiefvater. Highsmith liebte Katzen und Schnecken und züchtete in ihrem Hausgarten über 300 Schnecken. Sie war nie verheiratet und hatte keine Kinder. Highsmith verstarb am 4. Februar 1995 in Locarno, Schweiz, an Leukämie. Ihr letzter Roman, 'Small g: a Summer Idyll', wurde posthum einen Monat später veröffentlicht. Ihr literarisches Erbe ist bedeutend, mit vielen ihrer Werke für die Leinwand adaptiert und ihre innovativen Beiträge zum psychologischen Thriller-Genre allgemein anerkannt.