Ralph Dennis war ein bedeutender US-amerikanischer Autor, geboren in South Carolina, der sein Master-Studium an der University of North Carolina abschloss. Bekannt ist er für seine Spannungs-, Mystery- und Detektivromane, wobei die Hardman-Reihe herausragt. Darüber hinaus war Dennis Lehrer, mit Schwerpunkt auf Television und Radio.
Die Hardman-Reihe, veröffentlicht von Popular Library zwischen 1974 und 1977, spielt in Atlanta und handelt von Jim Hardman, einem ehemaligen Polizisten und inoffiziellen Privatdetektiv. Die Reihe, die zwölf Romane umfasst, wird allgemein als bahnbrechender Beitrag zum Genre der harten Böhl-Literatur angesehen. Aufgrund der nummerierten Titel und der schlechten Verpackung wurden die Bücher jedoch als schmuddelige Männer-Action-Abenteuer-Taschenbücher vermarktet, was dazu führte, dass Ralph Dennis die Anerkennung vorenthalten wurde, die er als Meister des Genres verdient hätte.
Hardman wird als privater Ermittler ohne gültige Lizenz und ehemaliger Polizist aus Atlanta dargestellt. Er wird in seinen Ermittlungen von Hump Evans begleitet, einem ehemaligen American-Football-Spieler. Drei Bände der Reihe wurden ins Französische übersetzt und als klassische Kriminalromane veröffentlicht. Die Figur des Jim Hardman kann leicht mit Spenser verglichen werden, der fiktive Detektivcharakter des Autors Robert B. Parker.
1976 versuchte Ralph Dennis, eine neue Romanreihe mit dem Haupthelden Kane zu entwickeln, mit dem Buch Deadman's Game. Das Buch hatte jedoch nicht viel Erfolg beim Aufbau einer Leserschaft, und so konnte die Reihe nicht fortgesetzt werden. Trotz dieser Rückschläge setzte Dennis sein Schreiben fort und hinterließ zum Zeitpunkt seines Todes 1988 einen Aktenschrank voll unveröffentlichter Romane. Bis Dezember 2019 waren alle seine außer Print liegenden Bücher wieder veröffentlicht, und bis März 2020 waren alle sechs seiner zuvor unveröffentlichten Bücher gedruckt.