S.M. Stirling ist ein kanadisch-amerikanischer Autor, geboren am 30. September 1953 in Metz, Frankreich. Seine Eltern stammten aus englischen und kanadischen Familien, und Stirling verbrachte seine Kindheit in verschiedenen Ländern aufgrund der Militärkarriere seines Vaters. Derzeit wohnt er mit seiner Frau Jan in New Mexico. Bekannt ist Stirling vor allem für seine Arbeiten in den Genres Science-Fiction, Fantasy und alternativer Geschichte, in denen er zahlreiche Serien wie The Fifth Millennium, Draka, Raj Whitehall, The Change und weitere erschaffen hat. Zudem hat er zu Serien beigetragen, die von anderen Autoren erschaffen wurden, wie Terminator 2, The Ship Who Sang, Riftwar und anderen.
In Stirlings Werken tauchen häufig militaristische Kulturen, Technologie und starke weibliche Charaktere auf. Seine Draka-Serie etwa erkundet eine alternative Geschichte, in der die Draka, eine sklavenhaltende Gesellschaft, zu einer global dominierenden Macht wird. Im Gegensatz dazu behandeln die Nantucket-Serie und die Emberverse-Serie Zeitreisen und alternative Geschichte und zeigen Stirlings Vielseitigkeit als Autor. Die Hintergründe und Erfahrungen, die Stirling durch das Leben in verschiedenen Ländern sammeln konnte, haben seine Schreibweise maßgeblich beeinflusst und bieten einzigartige Perspektiven auf kulturelle Werte und gesellschaftliche Normen. Kritiker haben festgestellt, dass Stirlings Beschreibungen von Kulturen und Gesellschaften oft im Kontrast zum modernen westlichen Denken und Ansichten stehen.
Neben seinen Werken der alternativen Geschichte und Science-Fiction ist Stirling auch für seine Liebe zur Geschichte, Anthropologie, Archäologie und den Naturwissenschaften bekannt. Diese Interessen spiegeln sich in seinen Romanen wider, die oft detaillierte Beschreibungen und Erkundungen verschiedener Aspekte dieser Themen enthalten. Zu Stirlings Hobbys zählt außerdem die Kampfkunst, die seine Hauptbeschäftigung darstellt. Als erfolgreicher und einflussreicher Autor hat Stirling zweifellos einen nachhaltigen Einfluss auf die Literaturwelt, insbesondere für angehende Autoren in den Genres Science-Fiction und Fantasy.