Sheila Philip Cochrane Burnford war eine britisch-kanadische Schriftstellerin, die vor allem für ihr gefeiertes Werk "The Incredible Journey" bekannt ist, eine Geschichte über drei Tiere, die die kanadische Wildnis durchqueren. Das 1961 veröffentlichte Buch erzielte zunächst mäßigen Erfolg, bevor es nach der Verfilmung durch Disney zum Bestseller wurde. Obwohl es als Kinderbuch vermarktet und 1961 mit dem Canadian Children's Book of the Year ausgezeichnet wurde, betonte Burnford, dass es nicht speziell für junge Leser geschrieben worden sei. Ihre Werke erforschten oft kanadische Themen und verbanden Abenteuer mit scharfen Beobachtungen der Natur und des Tierverhaltens.
Burnfords literarische Karriere spiegelte ihre tiefe Verbundenheit mit Kanada und seinen Landschaften wider. Nach ihrer Auswanderung im Jahr 1951 ließ sie sich in Port Arthur, Ontario, nieder, wo sie Inspiration aus ihrer Umgebung schöpfte. Ihr Sachbuch "One Woman's Arctic" (1973) dokumentierte ihre Erfahrungen im Leben der Inuit-Gemeinschaft in Pond Inlet, Nunavut, wo sie an archäologischen Ausgrabungen teilnahm und die traditionelle Inuit-Kultur kennenlernte. Das Buch hielt eine verschwindende Lebensweise mit lebendigen Details und kultureller Sensibilität fest. Burnfords Schreibstil verband akribische Recherche mit erzählerischer Wärme, egal ob sie tierische Protagonisten oder abgelegene arktische Gemeinschaften beschrieb. Sie starb 1984 im Alter von 65 Jahren und hinterließ ein Erbe von Werken, die Widerstandsfähigkeit und die natürliche Welt feiern.