Sven Hassel ist ein Pseudonym des dänischen Autors Borge Willy Pedersen. Er ist am besten bekannt für seine Legion der Verdammten-Reihe von Büchern, die während des Zweiten Weltkriegs spielen. Zum Zeitpunkt seines Todes im Jahr 2012 hatte Hassel sich zu einem der beliebtesten und produktivsten Autoren Dänemarks entwickelt.
Hassel hatte eine abwechslungsreiche Militärkarriere, bevor er Schriftsteller wurde. Er diente in der dänischen Handelsmarine bis 1937, als er nach Deutschland zog, um dem Heer beizutreten. Er diente in der zweiten Panzerdivision in Eisenach und im Jahr 1939 war er während der Invasion Polens Panzerfahrer. 1940 versuchte er zu fliehen, weil er mental erschöpft war. Daraufhin wurde er in eine Sonderabteilung versetzt, eine Strafeinheit, die aus Kriminellen und Dissidenten besteht. Er diente im 2. Kavallerieregiment und später in den 11. und 27. Panzerregimentern (6. Panzerdivision) an allen Fronten mit Ausnahme von Nordafrika und wurde mehrere Male verwundet. Schließlich erreichte er den Rang eines Leutnants und erhielt das Eiserne Kreuz 1. und 2. Klasse. Er ergab sich sowjetischen Truppen in Berlin 1945 und verbrachte die folgenden Jahre in verschiedenen Kriegsgefangenenlagern. In dieser Zeit begann er, sein erstes Buch Legion der Verdammten zu schreiben.
Hassel wurde 1917 in Fredensborg, Dänemark, geboren. Er trat im Alter von 14 Jahren in die Handelsmarine ein und leistete 1936 seinen einjährigen Militärdienst in den dänischen Streitkräften ab. Angesichts der Arbeitslosigkeit schloss er sich der deutschen Armee an und diente im gesamten Zweiten Weltkrieg auf allen Fronten mit Ausnahme von Nordafrika. Als der Krieg 1945 endete, wurde er zwischen russischen, amerikanischen und französischen Gefangenenlagern hin und her geschoben und nach seiner Rückkehr nach Dänemark wegen Verrats zu 10 Jahren Gefängnis verurteilt. Er begann während seiner Zeit als Kriegsgefangener mit dem Schreiben von LEGION OF THE DAMNED. Seine 14 Bücher über den Zweiten Weltkrieg, die auf seinen eigenen Begegnungen und Erfahrungen als Soldat basieren, haben weltweit über 53 Millionen Exemplare verkauft und wurden in mehr als 50 Ländern veröffentlicht. Er verstarb friedlich 2012 in Barcelona, wo er seit 1964 gelebt hatte.