Thomas Kelly ist ein amerikanischer Romanautor, der für seine harten, urbanen Erzählungen bekannt ist, die in New York City spielen. Geboren 1960, hat er drei Romane veröffentlicht: "Payback" (1997), eine von der Kritik gefeierte Auseinandersetzung mit Bauwirtschaft und organisiertem Verbrechen, die von David Mamet verfilmt wurde; "The Rackets" (2001), inspiriert von seiner Zeit im Rathaus; und "Empire Rising" (2005), einen historischen Roman über den Bau des Empire State Buildings. Seine Werke verbinden Noir-Elemente mit lebendigen Schilderungen des Arbeitermilieus in New York.
Bevor er Schriftsteller wurde, arbeitete Kelly ein Jahrzehnt lang als Bauarbeiter und Tunnelbauer in den U-Bahn-Schächten der Stadt. Später erwarb er einen Master in öffentlicher Verwaltung an der Harvard University und war als Vorausplaner für New Yorks Bürgermeister David Dinkins tätig. Diese Erfahrungen prägen seine Romane tiefgreifend, die oft Themen wie Arbeit, Macht und Stadtpolitik untersuchen. Kellys Werke werden für ihre Authentizität und schonungslose Darstellung der komplexen sozialen Dynamiken der Stadt gelobt.