Thornton W. Burgess

Thornton Waldo Burgess, ein US-amerikanischer Autor, Naturkundler und Naturschützer, ist am besten für seine Kindergeschichten bekannt, die Tiere und ihre natürlichen Lebensräume featuren. Burgess wurde 1874 in Sandwich, Massachusetts, geboren und wuchs als Sohn von Caroline F. Haywood und Thornton W. Burgess Sr. auf, der ein direkter Nachfahre eines der ersten Siedler von Sandwich im Jahr 1637 war. Er wurde jedoch von seiner Mutter aufgezogen, da sein Vater im selben Jahr, in dem er geboren wurde, starb. Burgess wuchs in bescheidenen Verhältnissen auf und hatte als kleiner Junge zahlreiche Jobs, um sich und seine Mutter zu unterstützen. Dazu gehörten das Hüten von Kühen, das Pflücken von trailing arbutus oder Beeren, das Verschiffen von Wasserlilien aus lokalen Teichen, der Verkauf von Bonbons und das Fangen von Bisamratten. Einer seiner Arbeitgeber, William C. Chipman, wohnte auf Discovery Hill Road, die später zum Schauplatz vieler Geschichten von Burgess werden sollte.

Burgess' Liebe zur Natur und ihren Lebewesen inspirierte ihn dazu, über sie mehr als 50 Jahre lang zu schreiben. Er verfasste mehr als 170 Bücher und Tausende von Kurzgeschichten während seines Lebens. Seine bekannteste Arbeit ist die Old Mother West Wind-Serie, die 1910 erstveröffentlicht wurde. Burgess' Schriftstellerkarriere begann, als er eine Stelle als Assistent der Redaktion bei der Phelps Publishing Company in Springfield, Massachusetts, antrat. Er schrieb seine ersten Geschichten unter dem Pseudonym W.B. Thornton. 1905 heiratete Burgess Nina Osborne, starb jedoch ein Jahr später, was ihn dazu veranlasste, seinen Sohn alleine aufzuziehen. Burgess heiratete 1911 erneut Fannie, die zwei Kinder aus einer früheren Ehe hatte. Später kauften das Paar ein Haus in Hampden, Massachusetts, 1925, das für Burgess ab 1957 zu seiner ständigen Residenz wurde. Burgess kehrte häufig nach Sandwich zurück, das er stets als seinen Geburtsort und geistige Heimat beanspruchte. Er veröffentlichte sein letztes Buch, "Now I Remember, Autobiography of an Amateur Naturalist", 1960, das Erinnerungen an sein frühes Leben in Sandwich sowie Höhepunkte seiner Karriere enthält. Burgess starb am 5. Juni 1965 im Alter von 91 Jahren in Hampden, Massachusetts.