Herman Wouk

Herman Wouk war ein hoch angesehener US-amerikanischer Autor, der vor allem für seine historischen Romane bekannt ist. Er wurde 1915 in New York City in eine jüdische Familie russischer Abstammung hineingeboren und verbrachte seine Kindheit und Jugend im Bronx, bevor er 1934 sein B.A.-Studium an der Columbia University abschloss. Hier war er Schüler des Philosophen Irwin Edman und Mitglied der Pi Lambda Phi-Verbindung. Nach seinem Abschluss arbeitete Wouk als Hörspielautor, zunächst für David Freedman und später fünf Jahre lang mit Fred Allen zusammen. Zudem verfasste er während des Zweiten Weltkriegs für die US-Regierung Hörspots zur Verkauf promotion von Kriegsanleihen.

In seinen Mitte 20ern wandte sich Wouks Leben stärker dem Judentum zu, und er begann, einem traditionelleren jüdischen Lebensstil zu folgen, inspiriert von seinem Großvater. Diese Perspektivenwechsel sollten später einen großen Einfluss auf sein Schreiben haben. 1941 trat Wouk in die US-Navy ein und diente im Pazifikraum während des Zweiten Weltkriegs. Er diente als Offizier an Bord zweier Minensucher, der USS Zane und USS Southard, und wurde schließlich Erster Offizier des Letzteren. In dieser Zeit begann Wouk seinen ersten Roman, Aurora Dawn, in seiner Freizeit an Bord des Schiffs zu schreiben. Der Roman wurde 1947 veröffentlicht und wurde zum Hauptauswahl des Book of the Month Club.

Wouks Karriere als Romanschriftsteller erstreckt sich über fast sechs Jahrzehnte, und er hat sowohl kritische als auch populäre Anerkennung für seine Werke erhalten. Zu seinen Romanen gehören The Caine Mutiny, The Winds of War und War and Remembrance, die allesamt Bestseller wurden und in Filme und Fernsehserien umgewandelt wurden. Wouk gewann 1952 den Pulitzer Prize for Fiction für The Caine Mutiny, der ebenfalls in ein erfolgreiches Broadway-Stück und Film adaptiert wurde.

Wouk verstarb 2019, nur zehn Tage vor seinem 104. Geburtstag. Sein Beitrag zur Literatur und sein Einfluss auf die amerikanische Literatur werden weiterhin gefeiert und studiert. Seine Werke sind nach wie vor populär und relevant und bieten Einblicke in Geschichte, Religion und menschliche Erfahrungen. Die Hingabe Wouks an sein Handwerk und sein Engagement für die Erforschung komplexer Themen haben ihm einen Platz als einer der bedeutendsten und einflussreichsten US-amerikanischen Autoren des 20. Jahrhunderts gesichert.