Honoré de Balzac

Honoré de Balzac war ein berühmter französischer Romancier und Dramatiker, am besten bekannt für seine Reihe voneinander verbundener Romane, La Comédie Humaine, die eines der bedeutendsten Leistungen in der realistischen Literatur des 19. Jahrhunderts ist. Balzacs Werke werden für ihre detaillierte und unverblümte Darstellung der Gesellschaft gefeiert, was ihm Anerkennung als eines der Gründungsmitglieder des Realismus in der europäischen Literatur einbrachte. Seine Figuren sind vielschichtig, wobei sogar Nebenfiguren Komplexität, moralische Ambiguität und einen starken Sinn für Menschlichkeit besitzen. Inanimierte Objekte, insbesondere die Stadt Paris, sind ebenfalls in Balzacs Schreiben mit Persönlichkeit ausgestattet.

Balzacs La Comédie Humaine, eine Folge von fast 100 Romanen und Stücken, bietet ein panoramaartiges Bild des französischen Lebens in den Jahren nach dem Sturz von Napoléon Bonaparte im Jahr 1815. Seine Schriften haben einen bedeutenden Einfluss auf viele bekannte Autoren wie Marcel Proust, Émile Zola, Charles Dickens, Gustave Flaubert, Henry James und Jack Kerouac sowie auf Philosophen wie Friedrich Engels ausgeübt. Viele Werke Balzacs wurden in Filme umgewandelt und setzen nach wie vor die Inspiration für andere Schriftsteller fort.

In seiner Kindheit war Balzac ein begeisterter Leser und unabhängiger Denker, hatte aber Probleme, sich dem Unterricht seines Grammar Schools anzupassen. Seine eigenwillige Natur bereitete ihm im Laufe seines Lebens Probleme und behinderte seine Geschäftsbemühungen. Nach dem Absitzen einer Lehre in einer Anwaltskanzlei lehnte Balzac das Studium der Rechtswissenschaften aufgrund ihrer vermeintlichen Unmenschlichkeit und Alltäglichkeit ab. Vor und während seiner Schriftstellerkarriere unternahm er mehrere Berufsversuche, darunter Verlagswesen, Druck, Geschäft, Kritik und Politik, scheiterte jedoch in allen. La Comédie Humaine spiegelt seine persönlichen Kämpfe und Erfahrungen wider.

Balzac hatte sein Leben lang Gesundheitsprobleme, die möglicherweise durch seinen intensiven Schreibplan verschärft wurden. Seine Beziehungen zu seiner Familie waren oft durch finanzielle und persönliche Dramatik belastet, und er verlor Freunde über kritische Rezensionen. 1850 heiratete Balzac Ewelina Hańska, eine polnische Aristokratin, die er seit vielen Jahren umworben hatte, starb aber fünf Monate später in Paris.