William Still

William Still war ein Abolitionist, Schriftsteller und Geschäftsmann, der vor allem für seine zentrale Rolle bei der Underground Railroad und sein akribisch dokumentiertes Buch "The Underground Railroad" bekannt ist. Als jüngstes von achtzehn Kindern in die Sklaverei hineingeboren, flohen Still und seine Familie in die Freiheit und ließen sich schließlich in New Jersey nieder. Seine persönlichen Erfahrungen mit Sklaverei und Befreiung prägten sein späteres Engagement als Anwalt für entflohene Sklaven.

Mit 23 Jahren zog Still nach Philadelphia, wo er sich selbst das Lesen beibrachte und aktives Mitglied der Pennsylvania Abolition Society wurde, deren Vorsitzender er später wurde. Sein Zuhause diente als wichtige Station der Underground Railroad, wo er Hunderten von entflohenen Sklaven Unterkunft, Nahrung und Kleidung bot und gleichzeitig detaillierte Aufzeichnungen über ihre Reisen führte. Diese Aufzeichnungen wurden 1872 als "The Underground Railroad" veröffentlicht und bleiben ein wesentlicher historischer Bericht über diese Ära. Neben seiner abolitionistischen Arbeit gründete Still ein Waisenhaus für afroamerikanische Kinder und war erfolgreich als Händler für Öfen und Kohle, später trat er dem Philadelphia Board of Trade bei. Sein Vermächtnis lebt als Zeugnis seiner Hingabe an Freiheit und soziale Gerechtigkeit fort.