Annalena McAfee ist eine angesehene Autorin von Romanen und Kinderbüchern. Sie wurde in London geboren und studierte an der Essex University. McAfee verfolgte über drei Jahrzehnte eine Karriere in der Zeitungsbranche und bekleidete einflussreiche Positionen in der Literaturwelt. So war sie literarische und Kunstredakteurin der Financial Times und gründete die Guardian Review, die sie sechs Jahre lang betreute. Ihre Expertise und ihr kritischer Blick führten dazu, dass sie als Jurymitglied für mehrere bedeutende Preise ausgewählt wurde, darunter der Orange Prize für Fiktion, die South Bank Show Awards und der Ben Pimlott Prize für politische Schriftstellerei. McAfee lebt in London mit ihrem Ehemann, dem Autor Ian McEwan.
Besonders bekannt ist McAfee für ihre Romane "The Spoiler" (2011) und "Hame" (2017). Neben ihrer Tätigkeit als Romanautorin hat sie bedeutende Beiträge zur Kinderliteratur geleistet, wobei mehrere ihrer Bücher in Fremdsprachen wie Deutsch, Niederländisch und Französisch übersetzt wurden. McAfees journalistische Laufbahn umfasste Tätigkeiten als literarische Journalistin für die Financial Times, Theaterkritikerin für den Evening Standard und Herausgeberin der Guardian Review von 1999 bis 2006. Sie war außerdem in Jurys mehrerer Auszeichnungen vertreten, wie dem Orange Prize für Fiktion, den South Bank Show Awards, dem Penguin/Guardian-Fotowettbewerb, dem Ben Pimlott Award für politische Schriftstellerei und dem Samuel Johnson Award für Non-Fiction. McAfee nahm an zahlreichen Literaturfestivals teil, darunter Prag 2003 und Hay-on-Wye 2005, und war 2008 Jurymitglied für den Orwell Prize für politische Schriftstellerei.