Arthur Koestler wurde 1905 in Budapest als einztes Kind von Adele und Henrik Koestler, beides jüdische Eltern, geboren. Er besuchte eine von Laura Striker gegründete experimentelle Privatkindergarten, wo sich seine Beziehung zu Eva Striker, der Tochter von Laura Striker, entwickelte, obwohl sie nur während seiner frühen Schuljahre Liebhaber waren.
Koestler wurde in Österreich ausgebildet, abgesehen von seinen frühen Schuljahren in Budapest. Er begann seine Karriere als Journalist und schloss sich 1931 der Kommunistischen Partei Deutschlands an. Er wurde jedoch 1938 enttäuscht von der Kommunismus und trat aus der Partei aus. Diese Enttäuschung spiegelte sich in seinem antikommunistischen Roman "Darkness at Noon" wider, der 1940 veröffentlicht wurde und ihm sofort internationalen Ruhm einbrachte.
Koestler war sein ganzes Leben lang für sein produktives Schreiben bekannt, er produzierte Essays, Romane und Autobiografien. Er war eine einflussreiche Persönlichkeit in vielen Angelegenheiten und schrieb Romane, Biografien und Essays über die nächsten vier Jahrzehnte. Koestlers Beiträge zur europäischen Kultur wurden 1968 anerkannt, als er mit dem prestigeträchtigen Sonning-Preis ausgezeichnet wurde. 1972 wurde er zum Commander des britischen Empires (CBE) ernannt.
Die Gesundheit von Koestler begann 1976 zu verschlechtern, als bei ihm Parkinson diagnostiziert wurde, und drei Jahre später wurde bei ihm Leukämie in fortgeschrittenen Stadien diagnostiziert. 1983 beging er in London Selbstmord. Trotz seines tragischen Endes lebt Koestlers Vermächtnis als Schriftsteller und Kommentator zu den Dilemmata des 20. Jahrhunderts weiter. Seine Werke, einschließlich "Darkness at Noon", "The Sleepwalkers" und "The Ghost in the Machine", werden weiterhin weit verbreitet gelesen und studiert.