Chinua Achebe

Chinua Achebe, geboren als Albert Chinualumogu Achebe am 16. November 1930, war ein gefeierter nigerianischer Dichter, Romancier und Kritiker. Bekanntheit erlangte er vor allem durch seinen bahnbrechenden Roman "Things Fall Apart", das meistgelesene Buch in ganz modernem Afrika. Achebe wurde in Ogidi geboren, einem kleinen Ort in Südost-Nigeria, wo er von christlichen Eltern aufgezogen wurde. Schon in jungen Jahren zeichnete er sich akademisch aus und erhielt ein Stipendium für sein Studium.

Achebes Schreiben ist bekannt für seine Erkundung traditionellen afrikanischen Lebens im Konflikt mit kolonialer Herrschaft und Westlichung. Seine Werke sind inspiriert von seinem tiefgreifenden Interesse an Weltreligionen und traditionellen afrikanischen Kulturen, die während seiner Studienzeit begannen. Nach seinem Abschluss arbeitete Achebe für den Nigerianischen Broadcasting Service und zog in die Metropole Lagos. Internationale Aufmerksamkeit erlangte er in den späten 1950er Jahren mit der Veröffentlichung von "Things Fall Apart", und veröffentlichte anschließend mehrere weitere Romane, darunter "No Longer at Ease" (1960), "Arrow of God" (1964), "A Man of the People" (1966), und "Anthills of the Savannah" (1987).

Achebe war ein starker Verfechter der Verwendung des Englischen in der afrikanischen Literatur, einer Sprache, die er als "Sprache der Kolonialherren" bezeichnete. 1975 löste er mit seiner Vorlesung "An Image of Africa: Racism in Conrad's 'Heart of Darkness'" eine Kontroverse aus, in der er Joseph Conrad als "blutigen Rassisten" kritisierte. Als die Region Biafra sich 1967 von Nigeria abspaltete, wurde Achebe zu einem engagierten Unterstützer der Unabhängigkeit Biafras und diente als Botschafter des neuen Volkes. Der Krieg hatte einen tiefgreifenden Einfluss auf Achebe, und er appellierte an die internationale Gemeinschaft um Hilfe, während Hunger und Gewalt ihre Spuren hinterließen.

In der Folge wurde Achebe in nigerianische Politik involviert, wurde aber schnell enttäuscht von der Korruption und Elite, die er beobachtete. Er verbrachte mehrere Jahre in den Vereinigten Staaten in den 1970er Jahren und kehrte 1990 nach einem Autounfall, der ihn teilweise behinderte, in die USA zurück. Achebes Romane konzentrieren sich auf die Traditionen der Igbo-Gesellschaft, den Einfluss des Christentums und den Wertekonflikt während und nach der Kolonialzeit. Sein Stil ist stark beeinflusst von der Igbo-mündlichen Überlieferung und kombiniert eine schnörkellose Erzählung mit Darstellungen von Volkserzählungen, Sprichwörtern und Reden. Er veröffentlichte auch eine Reihe von Kurzgeschichten, Kinderbüchern und Essaysammlungen. Von 2009 bis zu seinem Tod war Achebe der David and Marianna Fisher University Professor of Africana Studies an der Brown University in Providence, Rhode Island, USA.