Cristina Henríquez wurde 1971 in Newark, Delaware, als Tochter eines panamanischen Vaters und einer Mutter aus New Jersey geboren. Sie wuchs in Delaware auf, verbrachte jedoch viel Zeit in Panama, was sich später in den Schauplätzen ihrer Bücher niederschlug. Die Sprachbarriere, die sie in Panama erlebte, machte sie zu einer Beobachterin, was sich in ihrem Schreibstil und den von ihr erschaffenen Figuren niederschlägt. Henríquez lebt nun in Illinois und ist bekannt für ihre realistischen fiktiven Erzählungen über Immigration.
Cristina Henríquez hat sich als eine bedeutende Autorin etabliert, die vier Bücher verfasst hat, darunter "The Book of Unknown Americans", das 2014 ein New York Times Notable Book und eines der Top 10 Bücher des Jahres von Amazon war. Es wurde auch als Daily Beast Novel of the Year, Washington Post Notable Book, NPR Great Read, Target Book of the Month-Auswahl und von mehreren Organisationen als eines der besten Bücher des Jahres ausgezeichnet. Henríquez' Arbeit wurde in renommierten Publikationen wie The New Yorker, The New York Times Magazine, The Wall Street Journal und mehr veröffentlicht. Sie war Gast bei National Public Radio und erhielt den Alfredo Cisneros Del Moral Foundation Award, der von Sandra Cisneros zum Gedenken an ihren Vater gestiftet wurde.