Daniel Quinn war ein US-amerikanischer Autor, der besonders durch seinen Roman Ishmael bekannt ist, der 1991 den Turner Tomorrow Fellowship Award gewann. Quinn wurde in Omaha, Nebraska, geboren und wuchs dort auf. Er studierte an der St. Louis University, der Universität von Wien und der Loyola University of Chicago. Bevor er seine Schriftstellerkarriere startete, arbeitete Quinn 20 Jahre lang in der Verlagsbranche in Chicago.
Quinns Autorenkarriere begann im Ernst nachdem er 1977 seine erfolgreiche Verlagslaufbahn aufgab. Er schlug einen Weg ein, der sein Leben vollständig verändern sollte, und schrieb Bücher, die schließlich zu Ishmael führten. Das Buch, die fünfte Version seines Werks, wurde 1981 geschrieben und war sein erstes Roman, bevölkert von einem telepathischen Gorilla namens Ishmael. Ishmael war ein bahnbrechendes Buch, das den größten Preis erhielt, der jemals an ein einzelnes literarisches Werk vergeben wurde, und wurde in etwa 25 Sprachen übersetzt. Es wird in Klassenzimmern von mittlerer Schule bis zur Graduiertenschule in verschiedenen Kursen verwendet.
Nach dem Erfolg von Ishmael schrieb Quinn mehrere andere Bücher, darunter Providence: Die Geschichte einer fünfzigjährigen Vision (1995), Die Geschichte von B (1996), My Ishmael: Eine Fortsetzung (1997), Beyond Civilization: Humanity's Next Great Adventure (1999), After Dachau, The Holy, and At Woomeroo, eine Sammlung von Kurzgeschichten. Quinns Schreiben wurde von dem Leitprinzip von André Gide inspiriert: "Was ein anderer ebenso gut getan hätte wie du, tu es nicht. Was ein anderer ebenso gut gesagt hätte wie du, sage es nicht, schreibe es ebenso gut wie du, schreibe es nicht." Quinn und seine Frau, Rennie, haben in Chicago, Santa Fe und Madrid, New Mexico, Austin, Texas und derzeit in Houston gelebt.