David Halberstam war ein renommierter amerikanischer Autor, Journalist und Historiker. Er war für seine Arbeit zu einer Vielzahl von Themen bekannt, darunter Politik, Wirtschaft, Medien, Sportjournalismus, amerikanische Kultur, Vietnamkrieg, Geschichte und die Bürgerrechtsbewegung.
Halberstam wurde 1934 geboren und schloss 1955 sein Studium der Journalismus am Harvard University ab. Er begann seine Karriere beim Daily Times Leader in West Point, Mississippi, und wechselte später zum The Tennessean in Nashville, Tennessee, wo er über die frühen Stadien der amerikanischen Bürgerrechtsbewegung berichtete. Anfang der 1960er Jahre berichtete Halberstam für The New York Times über den Vietnamkrieg und sammelte Material für sein Buch The Making of a Quagmire: America and Vietnam during the Kennedy Era. Sein Bericht über den Krieg brachte ihm 1964 den Pulitzer Prize für Auslandsberichterstattung ein, einen George Polk Award und den Titel des jüngsten Pulitzer-Preisträgers im Alter von 30 Jahren ein.
Halberstams bekanntestes Werk, The Best and the Brightest, wurde 1972 veröffentlicht und konzentrierte sich auf das Paradoxon, dass diejenigen, die die Kriegsanstrengungen der USA in Vietnam prägten, einige der intelligentesten, bestvernetzten und selbstbewusstesten Männer in Amerika waren. Dieses Buch kritisch untersuchte die Rolle dieser Personen bei dem Scheitern der Vietnampolitik der Vereinigten Staaten. Nach dem Erfolg von The Best and the Brightest veröffentlichte Halberstam 1979 The Powers That Be, das Porträts einflussreicher Medienschaffender wie William Paley von CBS, Henry Luce von Time Magazine und Phil Graham von The Washington Post enthält.
Im späteren Verlauf seiner Karriere konzentrierte sich Halberstam auf den Sportjournalismus. Er veröffentlichte mehrere Bücher zu diesem Thema, darunter The Breaks of the Game, eine Innensicht in das Team der Portland Trailblazers und Bill Walton aus dem Jahr 1978, und Playing for Keeps, ein ambitioniertes Buch über Michael Jordan. Die produktive Schreibkarriere von Halberstam erstreckte sich über mehrere Jahrzehnte, wobei er zwei Bücher in den 1960er Jahren, drei Bücher in den 1970er Jahren, vier Bücher in den 1980er Jahren und sechs Bücher in den 1990er Jahren veröffentlichte. Er setzte sein Schreiben und Veröffentlichen in den 2000er Jahren fort, bevor er am 23. April 2007 unerwartet bei einem Autounfall in Menlo Park, Kalifornien, ums Leben kam.