Dennis Wheatley

Der englische Autor Dennis Yates Wheatley wurde am 8. Januar 1897 in südliches London hinein geboren. Bekannt ist er für seine Spannungsromane und occulten Werke. Sein Elternhaus, Florence Elizabeth und Albert David, besaßen ein angesehenes Weingeschäft, wodurch Wheatley ein privilegiertes Kind des Mittelstandes wurde. In seiner Jugend zeigte er wenig Interesse an formaler Bildung, was schließlich zu seinem Rauswurf von der Dulwich College führte. Dennoch entwickelte er früh ein reges Interesse an der Occulten und dem Satanismus, welches später ein wichtiges Thema in seinen Thrillern werden sollte.

Wheatleys Karriere als Schriftsteller begann 1933 mit der Veröffentlichung seines ersten Romans 'The Forbidden Territory', der sofort ein Erfolg wurde. Es folgten Abenteuergeschichten, oft in Serien, die eine Vielzahl von Themen abdeckten, darunter die Französische Revolution, Satanismus, der Zweite Weltkrieg und Spionage. Sein Schreibstil zeichnete sich durch eine detaillierte Beschreibungsfähigkeit und seine Fähigkeit, Figuren in reale Ereignisse und Interaktionen mit realen Personen einzuführen, aus. So verstrickt sich beispielsweise die Hauptfigur Roger Brook in der Roger Brook-Serie in Beziehungen zu Napoleon und Joséphine, während er für den Premierminister William Pitt spioniert. In der Gregory Sallust-Serie speist Sallust mit Hermann Göring Abendbrot.

Neben seinen fiktionalen Werken verfasste Wheatley auch Non-Fiction, darunter Berichte über die Russische Revolution und König Karl II, sowie seine Autobiographie. Er galt als Autorität auf dem Gebiet des Übernatürlichen, Satanismus, der Praxis des Exorzismus und des schwarzen Magie, obwohl er diesen allen feindselig gegenüberstand. Seine Faszination für das Okkulte führte dazu, dass er dem Geisterclub während seines Studiums des Paranormalen beitrat. In den 1960er Jahren verkauften sich seine Bücher im Millionenbereich pro Jahr, und einige wurden von Hammer verfilmt, am bekanntesten ist 'The Devil Rides Out'.

Wheatleys Leben war geprägt von einer tiefen Liebe zur historischen Fiktion und Europa, wie seine umfangreiche Bibliothek belegt, die in den 1970er Jahren von Basil Blackwell's in einem Katalogverkauf verkauft wurde. Sein Einfluss ist im Laufe der Jahre gesunken, teilweise aufgrund von Schwierigkeiten bei der Neuauflage seiner Werke aufgrund von Urheberrechtsproblemen. Dennoch wurde sein literarischer Nachlass im April 2008 von der Medienfirma Chorion erworben, so dass seine Werke auch weiterhin von zukünftigen Generationen gelesen und genossen werden können. Wheatley erfand außerdem eine Reihe von Brettspielen, darunter Invasion. Er verstarb am 10. November 1977, doch sein Vermächtnis als produktiver und einflussreicher Autor lebt weiter.