Edgar Rice Burroughs wurde am 1. September 1875 in Chicago, Illinois, geboren und war ein US-amerikanischer Autor. Er ist besonders berühmt für die Schöpfung des Dschungel-Helden Tarzan und des marsianischen Helden John Carter, obwohl sein Werk verschiedene Genres umfasst, wie Abenteuer, Fantasy, Science-Fiction, Western und Romane. Burroughs' Interesse am Schreiben begann, als er in Arizona stationiert war und mit dem Ziel schrieb, at least die Qualität der Autoren von Pulpfiction-Magazinen seiner Zeit zu erreichen.
Die Familie Burroughs hatte eine reiche Geschichte in Nordamerika, mit Vorfahren, die am Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg teilnahmen und sich während der frühen Kolonialzeit in Virginia niederließen. Edgars Großvater väterlicherseits, Major George Tyler Burroughs, war ein Bürgerkriegsveteran und Inhaber eines Unternehmens. Seine Mutter war Mary Evaline, und er war ihr vierter Sohn. Edgars Mittelname, Rice, wurde von seiner Großmutter väterlicherseits, Mary Rice Burroughs, geerbt. Die Burroughs-Familie, wie viele ihrer Zeitgenossen, stammte ursprünglich aus England und ließ sich während der frühen Kolonialzeit in Massachusetts nieder. Sie waren Nachfahren von Edmund Rice, einem englischen Puritaner, der nach Massachusetts in die frühe Kolonialzeit zog.
Edgar Rice Burroughs erhielt seine Ausbildung in mehreren Schulen in der Chicagoer Gegend. 1891, als die Influenza-Epidemie Chicago traf, blieb er mehrere Monate bei seinem Bruder. Er besuchte die Michigan Military Academy und Philips Academy in Massachusetts und schloss 1895 ab. Trotz seiner akademischen Hintergründe bestand Burroughs die Aufnahmeprüfung der United States Military Academy in West Point nicht und diente als Soldat im 7. US-Kavallerieregiment in Fort Grant im Arizona-Territorium. 1897 wurde er aufgrund eines Herzproblems, das ihn zum Militärdienst untauglich machte, aus seiner Militärdienst entlassen.