Harper Lee, geboren als Nelle Harper Lee im Jahr 1926, war eine hochgepriesene amerikanische Schriftstellerin, die vor allem für ihren Pulitzer-Preis gewinnenden Roman "To Kill a Mockingbird" bekannt ist. Geboren und aufgewachsen in Monroeville, Alabama, war sie das jüngste von vier Kindern von Amasa Coleman Lee, einem ehemaligen Zeitungsredakteur und Anwalt, der dem Staatsparlament diente. Ihre Mutter, Frances Cunningham Finch Lee, war Hausfrau. Der Vater von Lee hatte einen signifikanten Einfluss auf ihr Leben und Schreiben und diente als Inspiration für die Figur des Atticus Finch in "To Kill a Mockingbird."
Lee war bereits seit ihrer Kindheit eine vielversprechende Leserin und genoss eine enge Freundschaft mit ihrem Mitschüler Truman Capote. Nach der High School besuchte sie das Huntingdon College in Montgomery, gefolgt von der University of Alabama, wo sie ein Jurastudium verfolgte und zu mehreren Studentenpublikationen beitrug. Obwohl sie ihr Jurastudium nicht abschloss, verbrachte sie einen Sommer in Oxford, England, und zog 1950 nach New York, um als Reservierungsclerk zu arbeiten. Ihre schriftstellerische Laufbahn nahm in den späten 1950er Jahren Fahrt auf, als sie Michael Brown und Joy Williams Brown kennenlernte, die ihr ein Jahresgehalt spendeten, um Vollzeit zu schreiben. Dieses großzügige Geschenk ermöglichte es ihr, den ersten Entwurf von "To Kill a Mockingbird" innerhalb eines Jahres abzuschließen. Unter der Anleitung der Herausgeberin Tay Hohoff verfeinerte sie das Manuskript und der Roman wurde 1960 mit immensem Erfolg veröffentlicht, gewann 1961 den Pulitzer-Preis für Fiktion. "To Kill a Mockingbird" hat sich seitdem über 30 Millionen Mal verkauft und ist ein geliebter Klassiker der modernen Literatur geblieben.
Die literarischen Errungenschaften von Harper Lee umfassen den Pulitzer-Preis, die Presidential Medal of Freedom und zahlreiche andere literarische Auszeichnungen und Ehren. Sie verstarb am 19. Februar 2016, hinterließ aber ein tiefgreifendes Erbe in der amerikanischen Literatur. 2015 veröffentlichte sie eine zweite Novelle, "Go Set a Watchman", was zu einem erneuten Interesse an ihrem Leben und Werk führte.