Helen MacInnes war eine hoch angesehene schottisch-amerikanische Autorin, die für ihre Spionageromane bekannt war. Sie wurde 1907 in Glasgow geboren und verbrachte ihre Kindheit in einer traditionellen schottisch-presbyterianischen Erziehung. MacInnes schloss ihr Studium mit einem Bachelor of Arts in Französisch und Deutsch an der University of Glasgow ab und erwarb 1931 ein Diplom in Bibliothekswesen an der University College London.
Während ihrer Tätigkeit als Bibliothekarin lernte MacInnes 1932 Gilbert Highet kennen und heiratete ihn. 1937 zog das Paar nach New York City, wo Highet an der Columbia University Griechische und Lateinische Studien unterrichtete. In diesem Jahr verfasste MacInnes ihren ersten Roman, "Above Suspicion", der ein Bestseller wurde. Ihre schriftstellerische Laufbahn blühte in den Vereinigten Staaten auf und sie wurde 1951 amerikanische Staatsbürgerin. Die Romane von MacInnes waren oft von Spionage und Spannung geprägt, und sie erwarb sich Anerkennung als führende Autorin in ihrem Genre, wobei die Sunday Express sie als "Königin der Spionage-Schriftsteller" bezeichnete.
Die umfangreichen Sprach- und Kulturkenntnisse von MacInnes, die sie durch ihre Ausbildung und Reisen durch Europa erworben hatte, lieferten reiche Settings und authentische Details für ihre Spionagethriller. Ihre persönlichen Erfahrungen und Einblicke spiegelten sich in ihrer Schriftstellerei wider, was zu ihrem Erfolg als Romanautorin beitrug. MacInnes setzte ihre Arbeit an Bestseller-Spannungsromanen bis zu ihrem Tod im Jahr 1985 fort und hinterließ ein Erbe als Pionierin und einflussreiche Autorin im Spionage-Fiction-Genre.