J.R. Ellis ist ein in Yorkshire ansässiger Autor, der durch seine Kriminalromane mit Mystery-Elementen bekannt ist. Ellis, in Huddersfield, einer Arbeiterklasse-Gegend in Yorkshire, aufgewachsen, lässt die Region in seiner Arbeit immer wieder aufleben. Insbesondere seine Yorkshire-Mordfall-Reihe spielt vor der Kulisse der Landschaft und Gemeinschaften der Yorkshire-Landschaft.
Während seiner langen Laufbahn als Englischlehrer schrieb Ellis Stücke für Kinder und gelegentliche Geistergeschichten. Seine Faszination für das Paranormale und Rätsel, Verschwörungstheorien und ungelöste Verbrechen spiegelt sich in seinen Romanen wider, die neben dem "Who dunnit?"-Mysterium auch ein "How dunnit?!"-Element enthalten. Ellis strebt danach, etwas Humor und Eleganz in den Stil einzubringen, einen lebendigen Sinn für Ort, eine fesselnde Geschichte und komplexe Charaktere in seiner Arbeit zu erschaffen. Er vermeidet düstere und morbide Themen.
Nach seiner Pensionierung wurde Ellis Mitglied einer Autorengruppe in Otley in der Nähe von Leeds. Dies inspirierte ihn dazu, Gedichte und verschiedene Formen der Kurzgeschichte zu schreiben. Neben seinen Kriminalromanen und Kurzgeschichten interessiert sich Ellis auch für biografisches Schreiben. Derzeit arbeitet er an seiner Autobiografie über seine Kindheit in Huddersfield in den 1950er und 1960er Jahren und forscht über das bemerkenswerte Leben seiner irischen Schwiegermutter, deren Sohn im Rahmen des Kinderauswanderungsschemas nach Australien geschickt wurde.