James Oliver Curwood war ein erfolgreicher Autor von literarischer Fiktion, geboren in Owosso, Michigan. Er wuchs in bescheidenen Verhältnissen auf, sein Vater war Schuhmacher und die Familie zog aufgrund finanzieller Schwierigkeiten nach Erie, County Ohio um. Schon in Ohio begann Curwoods Interesse an das Schreiben, als er im Alter von neun Jahren damit begann, Geschichten zu erschaffen. Nach der Rückkehr nach Owosso besuchte er die High School bis zur zehnten Klasse, doch sein Desinteresse an seinen Studien führte zu seinem Rauswurf. Trotz dieser Rückschläge war Curwood entschlossen, seinem Schreib- und Journalisten-Traum nachzugehen.
Curwood wurde 1908 an der University of Michigan zum Studium des Journalismus zugelassen, verließ die Universität jedoch nach zwei Jahren, um seine Karriere als Reporter für den "Detroit News-Tribune" zu beginnen. Obwohl er keinen Highschool-Abschluss hatte, war Curwoods Talent für das Schreiben offensichtlich, und er verkaufte seine erste Geschichte, während er für die Zeitung arbeitete. 1909 sparte er genug Geld, um in den kanadischen Nordwesten zu reisen, was die Inspiration für seine Wildnis-Abenteuer-Geschichten lieferte. Der Erfolg seiner Romane ermöglichte es ihm, jährlich mehrere Monate in den Yukon und nach Alaska zurückzukehren, wo er mehr als dreißig solcher Bücher schrieb.
Curwoods Schriften machten ihn zu einem wohlhabenden Mann, und 1922 erfüllte er sich im Alter von Kindheitsträumen, indem er Curwood Castle in Owosso baute. Die Burg, im Stil eines Schlosses aus dem 18. Jahrhundert im französischen Stil, überblickte den Shiawassee River und diente Curwood als Schreibstudio. Neben seiner Burg besaß Curwood ein Lager in einer abgelegenen Gegend in Baraga County, Michigan, in der Nähe der Huron Mountains. Er war ein Verfechter des Umweltschutzes und wurde 1926 in die Michigan Conservation Commission berufen.
1927 erlitt Curwood während einer Angelreise in Florida einen tödlichen Biss, der auf eine Spinne zurückzuführen war, was zu gesundheitlichen Problemen und Infektionen führte, die zu seinem Tod durch Blutvergiftung führten. Curwood wurde im Oak Hill Cemetery in Owosso beigesetzt und sein Vermächtnis lebt durch Curwood Castle weiter, das nun ein Museum ist. Die Stadt Owosso veranstaltet jedes Jahr das Curwood Festival, um das Erbe der Stadt zu feiern, und ein Berg und ein Park in Michigan wurden nach ihm benannt.