Jane Austen

Jane Austen war eine englische Autorin, geboren am 16. Dezember 1775 in Steventon bei Basingstoke. Sie war das siebte Kind des Pfarrers der Pfarrei und lebte mit ihrer Familie in Steventon, bis sie 1801 nach Bath zogen, als ihr Vater in den Ruhestand trat. Nach seinem Tod im Jahr 1805 zog sie mit ihrer Mutter um; 1809 ließen sie sich in Chawton nieder, nahe Alton, Hampshire. Dort blieb sie, mit Ausnahme einiger Besuche in London, bis sie 1817 nach Winchester zog, um in der Nähe ihres Arztes zu sein. Leider verstarb sie dort im Juli desselben Jahres.

Schon als Kind schrieb Jane Austen Geschichten, darunter Persiflagen populärer Romane. Ihre Werke wurden jedoch erst nach gründlichen Überarbeitungen veröffentlicht. Vier Romane wurden zu ihren Lebzeiten veröffentlicht: Sense and Sensibility (1811), Pride and Prejudice (1813), Mansfield Park (1814) und Emma (1816). Nach ihrem Tod wurden zwei weitere Romane, Northanger Abbey und Persuasion, 1818 posthum veröffentlicht, zusammen mit einer biographischen Notiz ihres Bruders Henry Austen. Er enthüllte erstmals ihre Autorenschaft. Zudem hinterließ sie zwei frühere Kompositionen, einen kurzen epistolaren Roman, Lady Susan, und einen unvollendeten Roman, The Watsons. Zu dem Zeitpunkt ihres Todes arbeitete sie an einem neuen Roman, Sanditon, von dem noch ein fragmentarischer Entwurf erhalten ist.

Jane Austen ist insbesondere für ihre romantische Fiktion bekannt, die gespickt ist mit gesellschaftskritischen Kommentaren und sie historisch bedeutend machten und ihren Namen fast zwei Jahrhunderte nach ihrem Tod am Leben hielten. Ihre Werke kritisieren die Sensibilitätsromane der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts und sind Teil der Entwicklung zum 19. Jahrhundert Realismus. Ihre Handlungen, obwohl grundsätzlich komisch, heben die Abhängigkeit von Frauen von der Heirat hervor, um soziale Stellung und wirtschaftliche Sicherheit zu gewährleisten. Trotz ihrer literarischen Errungenschaften brachte sie nur wenig persönlichen Ruhm und nur wenige positive Rezensionen während ihrer Lebenszeit ein. Erst im späten 19. und 20. Jahrhundert erlangte sie weite Anerkennung und Annahme als große englische Schriftstellerin. Heute gilt sie als eine der meistgelesenen Autoren in der englischen Literatur, mit ihrer Realismus und bissigen Gesellschaftskommentaren, was ihre historische Bedeutung unter Gelehrten und Kritikern untermauert.