Jane Mary Gardam OBE ist eine hoch angesehene britische Autorin, die für ihre Werke in Kinder- und Erwachsenenliteratur bekannt ist. Sie wurde in Co Durham, England geboren und verbrachte ihre Kindheit in der Yorkshire-Stadt Seaham. Nach dem Studium der Englischen Literatur am Bedford College in London arbeitete Gardam als Lehrerin und Bibliothekarin, bevor sie hauptberuflich zum Schreiben überging. Sie hat zahlreiche literarische Auszeichnungen gewonnen, darunter zweimal den Whitbread Award und war für den Booker Prize nominiert. 2009 wurde ihr für ihre Verdienste um die Literatur der OBE verliehen.
Ihr erstes Buch für Erwachsene, "Black Faces, White Faces" (1975), eine Sammlung von kurzen, miteinander verbundenen Geschichten über Jamaika, gewann sowohl den David Higham Prize für Fiktion als auch den Winifred Holtby Memorial Prize. Sie hat auch mehrere Kurzgeschichtensammlungen verfasst, darunter "The Pangs of Love and Other Stories" (1983), "Going into a Dark House" (1994) und "Missing the Midnight: Hauntings & Grotesques" (1997). Ihr erster Roman für Erwachsene, "God on the Rocks" (1978), ein Entwicklungsroman, der in den 1930er Jahren spielt, gewann 1989 den Prix Baudelaire (Frankreich) und war für den Booker Prize für Fiktion nominiert. Zu ihren weiteren bedeutenden Romanen gehören "The Queen of the Tambourine" (1991), "Faith Fox" (1996), und "The Flight of the Maidens" (2000).
Neben ihrer Arbeit für Erwachsene hat Gardam auch für Kinder und Jugendliche geschrieben. Ihr Roman "Bilgewater" (1977), ursprünglich für Kinder geschrieben, wurde mittlerweile als Erwachsenenliteratur eingestuft. Sie erhielt den Whitbread Children's Book Award für "The Hollow Land" (1981) und ist die Autorin von "A Few Fair Days" (1971), einer Sammlung von Kurzgeschichten für Kinder, die auf einem Cumberland-Bauernhof spielt, und zwei Romanen für Teenager, "A Long Way From Verona" (1971) und "The Summer After the Funeral" (1973).
Gardam ist Mitglied von PEN und Fellow der Royal Society of Literature. Sie ist verheiratet und hat drei Kinder und verbringt ihre Zeit zwischen East Kent und Yorkshire. Sie schreibt Rezensionen für The Spectator und The Telegraph und für BBC Radio. Die Werke von Gardam wurden in viele Sprachen übersetzt und für Fernsehen und Radio adaptiert. Sie wurde mit dem Heywood Hill Literary Prize für eine herausragende literarische Laufbahn ausgezeichnet.