Joanna Trollope wurde am 9. Dezember 1943 in Minchinhampton, Gloucestershire, England geboren. Sie ist das älteste von drei Kindern und eine fünfte Generation Nichte des viktorianischen Romanschriftstellers Anthony Trollope. Ihr Cousin, James Trollope, ist Broadcaster und Autor. Trollope wurde am Reigate County School for Girls und später am St Hugh's College, Oxford ausgebildet.
Nach ihrem Abschluss in Oxford arbeitete Trollope von 1965 bis 1967 im Auswärtigen Amt. Anschließend wechselte sie ins Lehrfach und hatte verschiedene Positionen inne, bevor sie 1980 Vollzeit-Autorin wurde. Im Jahr 1980 gewann sie den Romantic Novel of the Year Award der Romantic Novelists' Association für ihren Roman Parson Harding's Daughter.
Trollope schreibt nun seit über 30 Jahren Fiktion und hat viele Bestseller verfasst, darunter "The Rector's Wife," "A Village Affair," "Other People's Children" und "Marrying the Mistress." Sie wurde 1996 in der Queen's Birthday Honors List mit dem Order of the British Empire (OBE) für ihre Verdienste um die Literatur ausgezeichnet. Trollope lebt derzeit in England.
Es ist bemerkenswert, dass Trollope mit einem Silberlöffel geboren wurde, da sie Teil einer Familie mit einer langen Linie von Schriftstellern ist und direkte Nachfahrin eines viktorianischen Romanschriftstellers ist. Dennoch hat sie sich einen Namen gemacht und ihr Erfolg beruht nicht nur auf ihrem Familienlegat, sondern auf ihrem eigenen Talent, ihrer harten Arbeit und ihrer Hingabe an ihr Handwerk. Sie hat sich an die sich verändernden Zeiten angepasst und ihre Werke spiegeln aktuelle Themen und gesellschaftliche Veränderungen wider.