John Dos Passos

John Dos Passos wurde am 14. Januar 1896 in Chicago, Illinois, geboren. Er war der uneheliche Sohn von John Randolph Dos Passos, einem Anwalt, und Lucy Addison (Sprigg) Madison aus Petersburg, Virginia. Dos Passos erhielt eine erstklassige Ausbildung an der Choate School in Connecticut, wo er unter dem Namen John Roderigo Madison bekannt war. Anschließend reiste er mit seinem Tutor durch Europa und studierte klassische Kunst, Architektur und Literatur.

Dos Passos besuchte die Harvard University und schloss 1916 ab. Anschließend reiste er nach Spanien, um seine Studien fortzusetzen. 1917 meldete er sich freiwillig zum Sanitäts-Squad-Unit 60 der Norton-Harjes Ambulance Corps und diente dort neben Edward Estlin Cummings und Robert Hillyer. Im Spätsommer 1918 hatte er den Entwurf seines ersten Romans abgeschlossen und war in Pennsylvania mit dem United States Army Medical Corps stationiert. Nach dem Krieg studierte er Anthropologie an der Sorbonne in Paris.

Dos Passos wird zu den verlorenen Generation von Schriftstellern gezählt. Er veröffentlichte seinen ersten Roman "One Man's Initiation: 1917" im Jahr 1920, gefolgt von der Antikriegsgeschichte "Three Soldiers", die ihm viel Anerkennung einbrachte. Sein Roman "Manhattan Transfer" aus dem Jahr 1925 war ein Erfolg. 1937 kehrte Dos Passos mit Ernest Hemingway nach Spanien zurück, aber seine sich ändernden Ansichten zur Kommunistischen Bewegung markierten das Ende seiner Freundschaft mit Hemingway und Herbert Matthews.

Dos Passos veröffentlichte den ersten Band der "U.S.A."-Trilogie im Jahr 1930, die zu seinen wichtigsten Werken zählt. 1967 wurde er nach Rom eingeladen, um den prestigeträchtigen Antonio Feltrinelli Preis entgegenzunehmen, der sein bedeutender Beitrag zum literarischen Bereich anerkennt. Zwischen 1942 und 1945 arbeitete Dos Passos als Journalist und berichtete über den Zweiten Weltkrieg. 1947 wurde er in die American Academy of Arts and Letters gewählt.

Tragischerweise wurde seine Frau, Katharine Smith, bei einem Autounfall getötet, und Dos Passos verlor dabei das Augenlicht auf einem Auge. Er heiratete 1949 Elizabeth Hamlyn Holdridge, mit der er eine einzige Tochter, Lucy Dos Passos, im Jahr 1950 hatte. Im Laufe seiner langen und erfolgreichen Karriere schrieb Dos Passos 42 Romane sowie Gedichte, Essays und Stücke und schuf mehr als 400 Kunstwerke.

Der John Dos Passos Prize ist ein literarischer Preis, der jährlich vom Department of English and Modern Languages an der Longwood University vergeben wird und amerikanische Kreativschriftsteller auszeichnet, die Merkmale des Schreibens von Dos Passos aufweisen: eine intensive und originelle Erkundung spezifisch amerikanischer Themen, einen experimentellen Ansatz in der Form und ein Interesse an einem breiten Spektrum menschlicher Erfahrungen. Dos Passos gestaltete die Cover seiner Bücher selbst, was von Modernismus in den 1920er Jahren in Paris beeinflusst wurde. Er starb in Baltimore, Maryland. Sein Anwesen in Virginia, Spence's Point, wurde 1971 als National Historic Landmark eingestuft.