John Kelly ist ein renommierter Autor, der sich auf narrative Geschichte spezialisiert hat. Er erhielt breite Anerkennung von literarischen Rezensenten, Historikern, Staatsmännern und internationalen Aktivisten, einschließlich des ehemaligen Präsidenten Bill Clinton.
Kelly hat mehrere hochgelobte Bücher verfasst, darunter „The Graves Are Walking: The Great Famine and the Saga of the Irish People“, „The Great Mortality: An Intimate History of the Black Death, The Most Devastating Plague of All Time“ und „Three on the Edge: Three Patients In Search of a Medical Miracle“. Bekannt sind seine Bücher für ihre sorgfältige Recherche, ihre fesselnde Erzählung und ihre historische Bedeutung.
In seinem neuesten Buch, „Never Surrender: Winston Churchill and Britain's Decision to Fight Nazi Germany in the Fateful Summer of 1940“, untersucht Kelly die angespannten Monate nach der Übernahme Polens, Frankreichs, Hollands, Belgiens und der Tschechoslowakei durch Deutschland. Das Buch konzentriert sich auf die Debatten im Kriegskabinett Großbritanniens über Verhandlungen mit Deutschland oder das Weiterkämpfen, eine Entscheidung, die erhebliche Folgen für den Verlauf des Zweiten Weltkriegs haben würde.
Kelly ist ein gefragter Redner und hat Vorträge an renommierten Institutionen wie dem Smithsonian Institution, Princeton University, New York University und Fordham University gehalten, um nur einige zu nennen. Er ist auch wiederholt im NPR, C-Span und dem History Network aufgetreten. Kelly teilt seine Zeit zwischen New York City und Sandisfield, Massachusetts.