Jonathan Franzen ist ein bekannter amerikanischer Schriftsteller, der für seine literarische Fiktion und Non-Fiction-Bücher bekannt ist. Er wurde am 17. August 1959 in Western Springs, Illinois, geboren und wuchs in einem Vorort von St. Louis, Missouri, namens Webster Groves auf. Franzen war das jüngste Kind in einer Familie mit drei Kindern, mit einem Vater, der Ingenieur war und einer Mutter, die Hausfrau war. Seine Mutter schätzte die Künste nicht und ermutigte ihn, sich anderen Fächern zu widmen, aber die Leidenschaft von Franzen für das Schreiben blieb bestehen.
Nach seinem Abschluss am Swarthmore College im Jahr 1981 mit einem Abschluss in Deutsch verbrachte Franzen ein Jahr in Berlin als Fulbright-Stipendiat. Später arbeitete er in einem Seismologielabor am Department of Earth and Planetary Sciences der Harvard University. Sein Schriftstellerkarriere begann in Boston ernsthaft. Franzen heiratete seine Frau, Valerie Cornell, im Jahr 1982, und das Paar zog nach Boston, wo Franzen seine Schriftstellerkarriere verfolgte.
Das Werk von Franzen hat bedeutende kritische Anerkennung erfahren. Sein erster Roman, The Twenty-Seventh City, wurde 1988 veröffentlicht, und sein zweiter Roman, Strong Motion, folgte 1992. Sein dritter Roman, The Corrections, brachte Franzen jedoch weithin anerkannten Ruhm. Der Roman, veröffentlicht im Jahr 2001, gewann den National Book Award für Fiktion. Neben seinen Romanen hat Franzen auch mehrere Sachbücher veröffentlicht, darunter How to Be Alone und The Discomfort Zone.
Franzens Arbeit hat ihm zahlreiche Auszeichnungen eingebracht, darunter einen Whiting Writers' Award 1988, Granta's Best Of Young American Novelists 1996, den Salon Book Award 2001, die New York Times Best Books of the Year 2001 und den James Tait Black Memorial Prize 2002. Seine Schriftstellerei wurde auch von seinen Kollegen anerkannt und er ist Mitglied der American Academy of Arts and Letters, der German Akademie der Kunste und der French Ordre des Arts et des Lettres.