Thorstein Veblen

Thorstein Veblen war ein norwegisch-amerikanischer Ökonom und Soziologe, der vor allem für seine scharfsinnigen Kritiken am Kapitalismus und seine grundlegenden Beiträge zur institutionellen Ökonomie bekannt ist. Sein einflussreichstes Werk, "The Theory of the Leisure Class", führte bahnbrechende Konzepte wie "auffälligen Konsum" und "auffällige Muße" ein, die untersuchten, wie Reichtum und sozialer Status durch verschwenderische Wirtschaftspraktiken zur Schau gestellt werden. Dieses wegweisende Buch etablierte Veblen als führenden Intellektuellen während der Progressive Era und bleibt bis heute ein Grundpfeiler der sozioökonomischen Analyse.

Veblens Arbeit unterschied zwischen "Institutionen" und "Technologie", ein Rahmenwerk, das in der heutigen Wirtschaftsdiskussion als Veblen'sche Dichotomie bezeichnet wird. Als prominente Figur der institutionellen Ökonomie kritisierte er Produktionssysteme, die auf Profit ausgerichtet sind, und bot sozialistischen Denkern eine nicht-marxistische Perspektive auf die Schwächen des Kapitalismus. Sein beißender Witz und seine analytische Strenge machten ihn sowohl zu einem angesehenen Wissenschaftler als auch zu einem provokativen Kritiker der vorherrschenden Wirtschaftsstrukturen.