Tom Sharpe war ein englischer Autor, geboren in Holloway, London im Jahr 1928 und aufgewachsen in Croydon. Sein Vater, Reverend George Coverdale, war ein Unitarier-Minister, der in den 1930er Jahren aktiv politisch tätig war. Sharpe wurde am Lancing College und am Pembroke College, Cambridge, ausgebildet. Nach Abschluss seines Nationalen Dienstes bei den Royal Marines zog er 1951 nach Südafrika, wo er bis zu seiner Abschiebung 1961 in sozialer Wohlfahrt und im Unterrichten in Natal arbeitete.
Bekannt ist Sharpe für seine satirischen Romane, zu denen die Wilt-Reihe, sowie Blott on the Landscape und Porterhouse Blue gehören. Seine Erfahrungen in Südafrika dienten als Inspiration für seine Romane Riotous Assembly und Indecent Exposure. Von 1963 bis 1972 arbeitete Sharpe als Geschichte-Dozent am Cambridge College of Arts and Technology, was die Kulisse für seine Wilt-Reihe bildete. Sharpes Romane zeichnen sich durch scharfe und schamlose Satire aus, die eine Vielzahl von Themen anvisieren, wie das Apartheid-Regime, verflachte Bildung, englische Klassensnoberei, politischen Extremismus, Bürokratie und Dummheit. Seine Werke enthalten oft Charaktere, die sich bizarren sexuellen Praktiken hingeben und in Dialogen grobe Sprache verwenden. Sharpes Romane wurden in viele Sprachen übersetzt und waren in mehreren Ländern Bestseller.